Стратегия исследований РНК в Европе обретает форму

Исследования РНК, молекулы, присутствующей в каждой клетке нашего тела, могут привести к значительному прогрессу в лечении таких заболеваний, как рак и диабет. Об этом сообщили на конференции, организованной Европейским научным фондом (ESF).

Конференция, прошедшая 23 февраля 2009 года в Институте паразитологии и биомедицины «Лопес-Нейра» (CSIC) в Гранаде, Испания, стала частью инициативы ESF по разработке последовательной стратегии исследований РНК в Европе. Это признание потенциала РНК для создания новых подходов к лечению болезней человека.

Долгое время считалось, что единственная функция РНК в клетках — передача генетической информации от ДНК в процессе синтеза белков. Однако в последние годы стало ясно, что РНК выполняет гораздо более сложные функции, а её разновидностей больше, чем предполагалось ранее.

Поле исследований активизировалось после открытия в 1998 году американскими учёными Эндрю Файером и Крейгом Мелло явления РНК-интерференции. Оно означает, что гены могут быть «замолчены» с помощью РНК. Это открытие, за которое Файер и Мелло получили Нобелевскую премию в 2006 году, революционизировало представления учёных о контроле генетической информации в клетках и открыло возможность использования «глушения» генов в терапии заболеваний, вызванных дефектными генами.

«Исследования РНК имеют большие перспективы как для фундаментальной науки, так и для биотехнологии и медицины», — заявил председатель встречи профессор Ларс Теландер из Умеоского университета в Швеции. — «Большинство фармацевтических компаний сейчас имеют проекты по РНК, но область всё ещё находится в зачаточном состоянии, и может пройти ещё десять лет, прежде чем мы увидим продукты в клиниках».

Профессор Томас Чек из Медицинского института Говарда Хьюза (США) рассказал на встрече о своём открытии, что РНК также может действовать как биологический катализатор — функция, которая ранее считалась прерогативой белков. Это открытие, за которое профессор Чек получил Нобелевскую премию в 1989 году, породило новые идеи о том, как могла зародиться жизнь на Земле, и стало прекрасным примером универсальности функций РНК.

Конференция в Гранаде была организована ESF в рамках программы «Взгляд вперёд» под названием «Мир РНК: новый рубеж в биомедицинских исследованиях». Её цель — разработка стратегии исследований РНК на следующие десять лет. Три более ранних семинара изучили различные аспекты исследований РНК, чтобы определить пробелы в знаниях и то, что требуется для их устранения и реализации потенциала РНК.

Итоговый отчёт программы «Взгляд вперёд» по исследованиям РНК должен быть опубликован в текущем году. В нём будут подробно описаны научные вопросы, на которые необходимо ответить, и предоставлена информация, необходимая политикам для принятия решений о направлении исследовательского финансирования. Это должно обеспечить глобальную конкурентоспособность Европы в этой ключевой области зарождающейся науки.

Источник: Европейский научный фонд (European Science Foundation)