Новое исследование проливает свет на то, как и когда эволюционировало зрение

Исследование, в котором с помощью компьютерного моделирования была создана детальная картина эволюции опсинов, раскрывает происхождение зрения у животных, включая человека.

Эволюционное происхождение зрения остаётся предметом жарких споров, отчасти из-за противоречивых данных о филогенетических связях между древнейшими животными, обладавшими опсинами.

Доктор Давиде Писани из Школы наук о Земле Бристольского университета и его коллеги из NUI Maynooth провели вычислительный анализ, чтобы проверить все существующие на сегодня гипотезы эволюции опсинов.

Анализ включил все доступные геномные данные от всех соответствующих линий животных, в том числе от недавно секвенированной группы губок (Oscarella carmela) и стрекающих (Cnidarians) — группы животных, у которых, как считается, были самые ранние в мире глаза.

Используя эту информацию, исследователи разработали временную шкалу, согласно которой общий предок опсинов для всех групп появился около 700 миллионов лет назад. Этот опсин считался «слепым», но за последующие 11 миллионов лет в нём произошли ключевые генетические изменения, которые обеспечили способность обнаруживать свет.

Доктор Писани заявил: «Большая важность нашего исследования в том, что мы проследили самое раннее происхождение зрения и обнаружили, что оно возникло у животных лишь однажды. Это поразительное открытие, потому что оно означает, что наше исследование, как следствие, раскрыло, как и когда зрение эволюционировало у людей».

Эти результаты опубликованы в статье журнала PNAS «Metazoan opsin evolution reveals a simple route to animal vision».