Исследование: естественные берега поддерживают большее биоразнообразие в реке Чикаго

Новое исследование, опубликованное в журнале Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, показывает положительный эффект сохранения естественной структуры береговой линии в пресноводных экосистемах по сравнению с их укреплением стальными стенами или нагромождениями камней.

Исследование, проведённое аквариумом Шедда, Департаментом природных ресурсов Иллинойса и Департаментом природных ресурсов Висконсина, выявило важные тенденции в разнообразии и численности рыб вдоль различных типов берегов в системе водных путей района Чикаго (CAWS). Результаты показали, что как видовое богатство рыб, так и их количество увеличиваются с ростом доли естественной береговой линии.

Укрепление берегов — распространённое изменение водных систем по всему миру. Однако, хотя его влияние на прибрежные и эстуарные среды хорошо изучено, исследований его эффекта на пресноводные системы было мало. Чтобы восполнить этот пробел, авторы проанализировали данные крупномасштабного долгосрочного исследования рыб с новой точки зрения. Была обнаружена чёткая корреляция между типом берега и биоразнообразием, согласующаяся с результатами исследований прибрежных экосистем.

Ключевой пример: баржевое движение активно как в центре Чикаго, так и в реке Литл-Калумет. Однако только в центре города наблюдается крайняя степень укрепления берегов, в то время как участки реки Литл-Калумет поддерживают высокую интенсивность баржевого движения без сильно укреплённых берегов.

Различия в береговой линии отражаются на сообществах рыб:

• Ни одна из 15 проб в центре Чикаго не содержала более 6 видов рыб.
• 53% из 336 проб из реки Литл-Калумет содержали 10 и более видов.

Это показывает, что активное баржевое движение не требует сильного укрепления берегов, а более естественные берега могут способствовать биоразнообразию.

Естественные пологие берега также служат средой охоты для болотных птиц, таких как большая голубая цапля (Ardea herodias) и находящаяся под угрозой исчезновения в штате чёрношапочная кваква (Nycticorax nycticorax). Сокращение участков со стальными стенками в пользу естественных и заросших растительностью берегов увеличит биоразнообразие и экосистемные услуги.

Там, где невозможно убрать укрепления, добавление новых или улучшение существующих местообитаний также может принести пользу экосистеме. Пример — плавучие болота с местными растениями. Аквариум Шедда сотрудничает с некоммерческой организацией Urban Rivers для расширения таких плавучих сред обитания.

Любые изменения береговой линии требуют согласований с муниципальными, государственными и федеральными агентствами, но новые подходы к восстановлению и снижению зависимости от укреплений приносят пользу водной жизни и людям, зависящим от пресноводных систем.