Новое научное название для национального дерева Бразилии
Ученые давно задавались вопросом о правильной таксономической классификации Пау-бразил, национального дерева Бразилии. Новое исследование, использующее последовательности ДНК для анализа эволюционных связей Пау-бразил и около 200 близкородственных растений со всех тропиков (вместе известных как группа Caesalpinia), подтверждает, что Пау-бразил представляет собой уникальную и обособленную эволюционную линию, заслуживающую признания в качестве отдельного рода. Учитывая культурное и историческое значение дерева для Бразилии, для этого нового рода выбрано название Paubrasilia — латинизация его португальского общеупотребительного названия.
Ученые д-р Эделин Ганьон (Университет Монреаля, Канада), д-р Харольдо Кавальканте де Лима (Институт исследований Ботанического сада Рио-де-Жанейро, Бразилия) и д-р Гвилим П. Льюис (Королевские ботанические сады Кью, Великобритания) описывают новый род в статье в журнале Phytokeys, соавторами которой также являются д-р Анн Брюно (Институт исследований в области растительной биологии, Университет Монреаля, Канада), д-р Лучано Пагануччи де Кейрос (Университет штата Фейра-де-Сантана, Бразилия), д-р Колин Э. Хьюз (Департамент систематической и эволюционной ботаники, Цюрихский университет, Швейцария) и д-р Гвилим П. Льюис.
В той же статье авторы описывают три других новых рода растений: Hererolandia (для единственного вида, эндемичного для Херероланда в Намибии), Hultholia (в честь камбоджийского ученого Сованмоли Хул Тол) и Gelrebia (латинизация сомалийского слова "Gelreb", означающего "верблюжья ловушка", в связи с непроходимостью этого колючего кустарника). Их работа также переопределяет размеры семи других родов, закладывая новую родовую классификацию и наводя порядок в этой таксономически сложной пантропической группе растений.
Пау-бразил когда-то был настолько распространен вдоль побережья Бразилии, что купцы XVI века называли страну "Terra do Brasil" — Земля Бразильского дерева. Дерево высоко ценилось за свой красный сок, который использовали для окрашивания роскошных тканей, и даже сегодня его плотная сердцевина остается высоко ценимым материалом для изготовления высококачественных смычков для скрипок.
Авторы надеются, что это знаковое новое название рода привлечет внимание к хрупкому состоянию сильно фрагментированных и находящихся под угрозой исчезновения остатков лесов атлантического побережья Бразилии, где этот знаковый вид находится под угрозой. "Менее 7% Атлантического леса Бразилии остаются нетронутыми, и, несмотря на включение вида в Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), мы стали свидетелями незаконных вырубок Пау-Бразил во время недавних полевых работ", — говорят авторы нового названия.