Учёные открыли ключевой механизм роста эпителиальных клеток

Исследователи из Австралии обнаружили новый способ, которым эпителиальные клетки, формирующие слои в таких органах, как кожа и желудок, прикрепляются друг к другу. Они также выяснили, как клетки воспринимают сигналы роста в местах этих контактов, что помогает тканям формироваться до нужного размера и формы.

Эпителиальные клетки покрывают поверхности большинства органов и должны плотно сцепляться, образуя защитный, но проницаемый барьер. Они идеально приспособлены для того, чтобы быть непроницаемыми для патогенов, таких как бактерии, и одновременно позволять транспорт солей, жидкостей и питательных веществ.

Исследователи из Института биомедицинских открытий Университета Монаша в Мельбурне под руководством профессора Киерана Харви и доктора Бенджамина Крёгера обнаружили у Drosophila (плодовой мушки) новый способ адгезии (сцепления) эпителиальных клеток. Исследование опубликовано в журнале Developmental Cell.

Ранее профессор Харви и другие учёные открыли важный путь контроля роста органов — сигнальный путь Hippo. Впервые обнаруженный у Drosophila, он выполняет ту же функцию у млекопитающих и контролирует размер таких органов, как печень и сердце. Этот путь важен и для человеческих болезней, так как его мутации встречаются при многих эпителиальных раках. Новое исследование даёт дополнительные сведения о том, как сигналинг Hippo координируется в растущих тканях.

В данной работе учёные сделали важное открытие: они обнаружили новый тип субклеточных адгезионных контактов, помогающих эпителиальным клеткам сцепляться. Исследователи назвали их «базальные точечные соединения» (basal spot junctions). Было показано, что эти соединения не только обеспечивают адгезию клеток, но и важны для регуляции сигнального пути Hippo.

«Наше открытие базальных точечных соединений в эпителиальных тканях дало нам новое понимание того, как клетки сцепляются друг с другом и как ткани растут до правильного размера и формы», — сказал профессор Харви.

По его словам, эти новейшие открытия о работе сигнального пути Hippo в растущем эпителии имеют критически важное значение, поскольку «когда сигналинг Hippo нарушается, это может вызывать многие типы рака».

Первые в истории таргетные терапии, нацеленные на путь Hippo, уже проходят клинические испытания для лечения рака у людей и показывают положительный эффект. Как отметил профессор Харви, это «даст надежду на лучшие методы лечения многих типов эпителиальных раков, таких как мезотелиома и рак лёгких».