Эпигенетика может объяснить, как дарвиновы вьюрки реагируют на быстрые изменения среды

Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Evolutionary Biology, предполагает, что эпигенетика может объяснить, как дарвиновы вьюрки реагируют на быстрые изменения окружающей среды.

Изучая сельские и городские популяции двух видов дарвиновых вьюрков на Галапагосских островах, исследователи показали, что при очень малых генетических различиях существуют значительные эпигенетические различия, которые могут быть связаны с влиянием урбанизации.

Ключевые выводы исследования:

• Минимальные генетические изменения: Генетический анализ более 1000 птиц двух видов — среднего земляного вьюрка (Geospiza fortis) и малого земляного вьюрка (G. fuliginosa) — показал очень мало различий между городскими и сельскими популяциями.
• Значительные эпигенетические различия: Анализ паттернов метилирования ДНК (химической модификации ДНК) выявил существенные различия между городскими и сельскими популяциями у обоих видов.
• Связь с морфологией: У городских особей G. fortis были зафиксированы большие размеры по всем измеренным параметрам по сравнению с сельскими. У G. fuliginosa таких различий в размерах не было, что, по мнению учёных, может быть связано с разным рационом видов и меньшей вариабельностью размеров у G. fuliginosa.

Значение и перспективы:

• Исследователи предполагают, что эпигенетические различия могут быть наследуемым компонентом, объясняющим быструю адаптацию вьюрков к городской среде.
• Так как урбанизация Галапагосов произошла относительно недавно, это уникальная возможность изучить реакцию животных на быстрые изменения.
• Авторы подчёркивают, что это первый шаг, и пока нельзя с уверенностью сказать, как именно метилирование влияет на физические признаки или является ли урбанизация ключевым фактором. Для этого нужны дальнейшие исследования.