Ученый: в энергетических культурах главное — математика

Успешное преобразование сельскохозяйственных культур в топливо — это вопрос математики, считает ученый из Texas AgriLife Research.

Если цифры не сходятся, мир возвращается к исходной точке — ископаемому топливу, утверждает доктор Хуан Энсисо, инженер по ирригации из Исследовательского и консультационного центра Texas AgriLife Research в Уэслако.

«Если мы используем больше топлива, чем производим, или если выращивание энергетических культур обходится слишком дорого, мы просто топчемся на месте», — заявил Энсисо.

Ученый проводит расчеты, чтобы помочь всем регионам Техаса и Юго-Запада США выращивать энергетические культуры для эффективного и возобновляемого альтернативного топлива.

«Многие культуры можно преобразовать в топливо. Но для успеха идеально подходят энергетические культуры, которые можно выращивать на маргинальных землях без орошения, так как вода может быть дорогим ресурсом», — пояснил он.

На опытном участке к северу от центра в Уэслако Энсисо выращивает четыре разновидности энергетических культур, чтобы определить, какие растения дают наибольшее количество биомассы при наименьшем потреблении воды.

«Мы внимательно отслеживаем их рост, чтобы сравнить эффективность нескольких видов: энергетического сорго, энергетического сахарного тростника и мискантуса (многолетней травы). Наша цель — определить уровень производства биомассы, так как у разных культур разные потребности в воде. Мы хотим найти продуктивные культуры, которые можно выращивать по всему Техасу и Юго-Западу с минимальным количеством воды, желательно на богарных землях, зависящих только от осадков», — сказал Энсисо.

Данные будут собираться в течение двух лет.

«Мы посадили энергетическое сорго и тростник две недели назад, а мискантус — несколькими днями позже. Сорта сорго и тростника были выведены не для производства зерна или сахара, а для быстрого наращивания большого количества биомассы, которую можно преобразовать в топливо», — отметил ученый.

Энсисо — один из нескольких членов команды проекта. В него также входят:

• Доктор Хуан Ландивар, агроном AgriLife Research и директор центров в Корпус-Кристи и Уэслако.
• Доктор Джон Джифон, физиолог растений AgriLife Research в Уэслако.
• Доктор Карлос Фернандес, агроном AgriLife Research в центре Корпус-Кристи.

«Энергетическое сорго будет собрано через три месяца, когда мы измерим производство биомассы и количество использованной воды. Затем мы позволим ему отрасти снова (ратонование), оставив стебли в земле для второго урожая», — объяснил Энсисо.

Каждая культура будет выращиваться на шести рядах с четырехкратным повторением. Будут оцениваться различные уровни водопотребления (эвапотранспирации), включая полное отсутствие полива.

«Это исследование определит урожайность, сухое вещество, индекс листовой поверхности и фотосинтез каждой культуры. Мы также будем контролировать содержание влаги в почве, чтобы точно определить, сколько использует каждое растение», — заявил Энсисо.

Стоимость производства культур, выращенных с разным количеством воды, определит доктор Луис Ривера, экономист AgriLife Extension в центре Уэслако.

«Сорта сорго и сахарного тростника, которые мы используем, были разработаны учеными AgriLife Research специально как энергетические культуры. Сорт сорго вывел доктор Билл Руни, селекционер из Колледж-Стейшн, а тростник — доктор Хорхе да Силва, селекционер сахарного тростника в Уэслако», — заключил Энсисо.