Модели эмбрионов и органоидов не угрожают определению личности, утверждает биоэтик

Достижения в создании органоидов и эмбриональных моделей человеческого развития могут вызывать социальные и экзистенциальные вопросы — например, что определяет человеческую индивидуальность? Однако биоэтик Инсу Хён из Гарвардской медицинской школы и Музея науки в Бостоне утверждает, что эти модели могут скорее укрепить, чем ослабить концепцию человеческой индивидуальности, если рассматривать их в рамках философских концепций «личности» и способности чувствовать.

В комментарии, опубликованном 20 июня в журнале Cell, Хён утверждает, что, несмотря на огромный прогресс, до разработки технологий, которые позволили бы моделям эмбрионов или органоидам обрести личность, еще очень далеко.

В процессе изучения этих биологических загадок моделирование на основе человеческих стволовых клеток может переосмыслить многое из того, что мы считаем в себе особенным, как просто воспроизводимую серию физических событий.

Чтобы ответить на эти вопросы, Хён углубляется в философские концепции личности и способности чувствовать.

Чтобы быть личностью, а не просто индивидом, необходимо обладать способностью принимать рациональные решения и обдуманно действовать в соответствии с желаниями.

Хён отмечает, что для большинства сторонников защиты человеческих эмбрионов важна потенциальная способность эмбриона стать личностью, а не его текущий статус личности. Схожие вопросы окружают пациентов в конце жизни. Однако этот потенциал зависит не только от биологии эмбриона или пациента, но и от их технологической и ситуационной обстановки.

Например, экстракорпоральные эмбрионы должны быть не только генетически и морфологически жизнеспособными, чтобы иметь биологический шанс стать человеческой личностью, но, что не менее важно, они также должны быть выбраны — обычно теми, для кого они были созданы — для имплантации в матку женщины и вынашивания до срока.

То же самое относится и к пациентам в конце жизни. Они должны иметь не только биологический потенциал для восстановления функций мозга, но и находиться в условиях больницы под опекой лиц, принимающих решения, у которых есть необходимые технологии.

Для эмбрионов, используемых в исследованиях, а не для вспомогательной репродукции, ситуационный потенциал стать личностью отсутствует. Аналогично, хотя органоиды могут самоорганизовываться и выполнять многие функции человеческих органов в миниатюре, нет никакой возможности, чтобы они самоорганизовались в независимо функционирующую и сознательную личность.

Поскольку когнитивная планка для личности установлена так высоко, кажется преждевременным беспокоиться о том, заслуживают ли мозговые органоиды, неврологические химеры или модели эмбрионов этической защиты, обычно предоставляемой личностям.

Наука просто еще не достигла уровня, чтобы поддерживать эти опасения сейчас, и для этого в будущем потребуются серьезные технические инновации.

Точно так же современные модели эмбрионов и органоидов in vitro далеки от достижения способности чувствовать — возможности иметь сенсорный опыт, такой как удовольствие и боль, — которая, как считается, возникает у человеческих плодов после 24 недель гестации.

Единственный случай, когда органоиды, вероятно, могут испытывать чувствительность, — это когда их трансплантируют в живое животное-модель, например, в недавнем исследовании ученых из Стэнфорда, где человеческие мозговые органоиды пересаживали крысам. Но крысы уже считаются чувствующими существами, и этика таких исследований уже рассматривается соответствующим образом.

В ответ на вопрос о том, могут ли новые технологии моделирования человеческого развития дестабилизировать наш взгляд на самих себя, ответ — нет, если мы остаемся внимательными к фундаментальным различиям между биологическими индивидами и личностями, биологическим и ситуационным потенциалом, а также чувствующими и нечувствующими биологическими индивидами.

Возможно, более близкое знакомство с моделями развития могло бы укрепить наши убеждения, напоминая нам о том, что действительно важно — благополучие реальных личностей и чувствующих существ.