Цветовой каталог для поиска жизни на ледяных экзопланетах

Международная команда исследователей, включающая учёных из Instituto Superior de Agronomia и Técnico (Португалия), Université Laval (Квебек, Канада) и Cornell (США), создала первый цветовой каталог поверхностных признаков ледяных планет для поиска жизни в космосе. В работе использовались микроорганизмы из субарктических условий Гудзонова залива в Канаде.

По мере роста возможностей телескопов для изучения атмосфер каменистых экзопланет, астрономам необходим цветовой справочник для сравнения этих миров и их спутников с окрашенными земными микроорганизмами, которые могут доминировать на замороженных планетах у других звёзд.

Исследование, опубликованное 15 марта в журнале Astrobiology, предоставляет такой инструментарий.

Ключевые моменты исследования:

• Ведущий автор, астробиолог Лижия Ф. Коэльо, собрала 80 микроорганизмов изо льда и воды в Кууджуарапике (Квебек) в феврале 2019 года, пробурив лёд Гудзонова залива для отбора кернов и проб воды.
• "На Земле яркие биологические цвета в Арктике представляют собой признаки жизни в небольших замороженных нишах", — пояснила Коэльо, которая выращивала и измеряла эти холодоустойчивые окрашенные организмы в Институте Карла Сагана при Корнеллском университете (CSI).
• "Цвета организмов могут доминировать на всей поверхности ледяных миров. Замороженные экзопланеты — не безнадёжные случаи. С помощью новых телескопов можно найти характерные признаки микробов — если знать, что искать. Поэтому мы создали этот каталог", — отметила она.
• После выделения микроорганизмов в лаборатории Родриго Косты (Técnico), Коэльо культивировала их в лаборатории Стивена Зиндера в Корнелле, а измерения того, как эти микробы будут выглядеть для телескопов, проводились в лаборатории Уильяма Филпота.
• Лиза Калтенеггер, профессор астрономии и директор CSI, подчеркнула: "Микробы в этих замёрзших равнинах Арктики дают нам решающее представление о том, что искать на холодных новых мирах", добавив, что эта ледяная микробная жизнь хорошо приспособлена к жёсткому космическому излучению.
• Зита Мартинш, директор лаборатории астробиологии в Técnico и инициатор исследования, отметила: "Наше исследование показывает, что биосигнатуры более интенсивны в более сухих средах. Это говорит о том, что места, более сухие, чем Земля, и содержащие микробные формы жизни, могут представлять хорошие цели для будущих космических миссий".

Вывод: Созданный каталог цветов жизни в земной субарктике послужит руководством для поиска поверхностной жизни на ледяных мирах во всей обитаемой зоне, а не только в её тёплых частях.