Экваториальные рифы могут служить убежищем для кораллов во время морских тепловых волн

Глобальный анализ обесцвечивания кораллов в 81 стране показал, что рифы в экваториальном регионе Кораллового треугольника за последние два десятилетия подвергались воздействию самых слабых морских тепловых волн. Это позволяет предположить, что они могут функционировать как безопасные убежища для кораллов, даже когда глобальное потепление лишает планету большей части других рифов. Исследование "Coral bleaching: the equatorial-refugia hypothesis" было опубликовано 17 ноября в журнале Global Change Biology.

Морские тепловые волны — периоды повышенной температуры морской воды, вызывающие массовое обесцвечивание и гибель кораллов — представляют собой экзистенциальную угрозу для выживания мировых коралловых рифов. Однако глобальная сеть рефугиумов (убежищ) от морских тепловых волн — географических районов, остающихся стабильными в условиях климатических или экологических изменений — может помочь сохранить популяции кораллов.

Коралловый треугольник площадью 2,3 миллиона квадратных миль, охватывающий Индонезию, Малайзию, Филиппины, Папуа — Новую Гвинею, Соломоновы Острова и Восточный Тимор, является регионом с невероятным биоразнообразием. В этом морском регионе, где обитает более трёх четвертей видов кораллов мира, могут находиться одни из крупнейших коралловых рефугиумов на планете.

• Причины устойчивости: Согласно исследованию, тяжесть обесцвечивания кораллов снижалась на любых рифах (не только экваториальных), которые подвергались воздействию сильных течений, высокой энергии волн, частой облачности или мутности воды.
• Роль экватора: Учёные предполагают, что рефугиумы от морских тепловых волн для кораллов сосредоточены вблизи экватора, поскольку облачный покров там наиболее частый.
• Данные наблюдений: С 2002 по 2020 год морские тепловые волны и обесцвечивание кораллов были наименее серьёзными именно на рифах в регионе Кораллового треугольника. Вероятной причиной является то, что частая облачность уменьшала солнечную радиацию и нагрев в летние месяцы.

Ключевые выводы авторов:

• Зак Феррис, ведущий автор исследования: «Мы подозреваем, что морские тепловые волны и обесцвечивание кораллов были наименее серьёзными в регионе Кораллового треугольника... вероятно, потому, что частый облачный покров уменьшал солнечную радиацию и нагрев летом».
• Роберт ван Восик, соавтор работы: «Эта работа вселяет надежду, что в мире есть места, где кораллы могут пережить морские тепловые волны».