Экотуризм и охрана природы — союзники в защите ландшафтов

Согласно исследованию Университета Джорджии, опубликованному в Journal of Ecotourism, защитникам природы следует объединиться с экотуристами, чтобы уберечь хрупкие экосистемы от застройки — как в США, так и во всем мире.

Хотя экологи часто опасаются, что туристы вытопчут чувствительные природные территории, именно туризм может предоставить необходимые экономические стимулы для охраны природы, считает соавтор исследования Байнум Боли, доцент Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла. Экотуризм и охрана природных ресурсов уже имеют взаимовыгодные отношения, идеальные для создания устойчивого партнерства.

Туризм — это глобальная индустрия стоимостью $7,6 трлн, обеспечивающая 277 миллионов рабочих мест и являющаяся основным источником дохода для 20 из 48 наименее развитых стран мира (по данным Всемирного совета по туризму и путешествиям). Он также субсидирует защиту окружающей среды и помогает сохранять культурные ресурсы.

Несмотря на прошлую напряженность между индустрией туризма и экологами, эти две стороны должны стать союзниками в борьбе с застройкой природных территорий. Экотуристы не только дают экономический импульс таким регионам, но и могут мотивировать землевладельцев сохранять среду в естественном состоянии, а также влиять на общественное восприятие охраны природы.

«Публика всё меньше склонна реагировать на экологические послания, — отметил Боли. — Чтобы привлечь общественный интерес, нужны экономические аргументы».

Зачастую уникальные природные территории застраиваются или превращаются в сельхозугодья без учета их потенциала для экотуризма. Помимо потери доходов от туризма, это ведет к негативным экологическим последствиям: утрате биоразнообразия, нехватке воды и продовольствия, снижению способности земли смягчать последствия изменения климата.

Хотя туристов исторически обвиняют в негативном воздействии на среду, ответственные программы экотуризма способствуют образованию в области экологии и устойчивого развития, формируя лучшее понимание и оценку этих территорий.

«Несмотря на недостатки экотуризма, у защитников окружающей среды может не быть иного выбора, кроме как сотрудничать с туристической индустрией для защиты ключевых экосистем», — заявил соавтор исследования Гэри Грин.

Боли и Грин утверждают, что экотуристов следует считать союзниками природы, и описывают симбиотические отношения, при которых усиление охраны природы повышает конкурентоспособность экотуризма.

Исследователи предлагают новую модель, в которой при расчете ценности экосистемы учитываются деньги, приносимые туристами. Они также рекомендуют менеджерам направлять маркетинг на ответственных экотуристов, чтобы привлечь их — и их финансы — в регион.

Успех этих отношений зависит от способности найти баланс между развитием туризма и защитой ресурсов, а также от готовности ответственных лиц рассматривать долгосрочный успех, где кумулятивная прибыль, качество жизни местных жителей и здоровье экосистемы ценятся выше краткосрочной экономической выгоды.