Баланс экономики и экологии экосистем

Можно ли оценить красоту реки в долларах или определить стоимость водно-болотных угодий?

Некоторые защитники природы считают, что да. Концепция «рынка экосистемных услуг» предполагает присвоение денежных значений услугам экосистем для оценки их экономической ценности.

Применение этого рынка просто: нанес ущерб — заплати.

Иными словами, когда предприятия, застройщики или частные лица каким-либо образом изменяют окружающую среду, они должны либо соблюдать нормативы по защите затронутых природных ресурсов, либо компенсировать менеджерам земельных и водных ресурсов нанесенный ущерб. Это можно сделать, восстановив среду на месте или оплатив восстановление или защиту аналогичной среды через «консервационный банк» в другом месте. Эти банки представляют собой земли, находящиеся под постоянной защитой, на которых часто обитают исчезающие или находящиеся под угрозой виды.

Хотя эта система может казаться исключительно полезной с точки зрения охраны природы, не все экологи с ней согласны. Критики рынка утверждают, что экосистемы предоставляют людям множество услуг, которые не всегда легко измерить или распознать. Река, наполненная разнообразными рыбами и насекомыми, стоит больше, чем пешеходная тропа, окруженная птицами и полевыми цветами? Имеет ли пруд, где можно рыбачить, большую ценность, чем нетронутый человеком?

Несмотря на широкий скептицизм, в США уже существует несколько рынков экосистемных услуг, включая разработанные организацией The Willamette Partnership в Орегоне. На своем сайте они приводят несколько причин для принятия таких рынков, включая идею, что они «соединяют экономику и окружающую среду, создавая новые бизнес-возможности, одновременно увеличивая темпы, масштабы и эффективность охраны и восстановления природы».

Споры о количественной оценке стоимости наших природных ресурсов будут подробно рассмотрены на ежегодном собрании Экологического общества Америки (Ecological Society of America) в августе. Эксперты с противоположными точками зрения обсудят научные основы экосистем и практичность упрощения природы до экономических услуг с денежной оценкой.

В одном можно согласиться: без глубокого понимания обсуждаемых экологических систем этот метод не будет работать. Чтобы оценить стоимость ручья или леса, мы должны сначала понять наши взаимодействия с природой. Это едва ли простая задача в постоянно меняющейся среде.