Экономический спад снижает посещаемость национальных парков

Новое исследование Университета Джорджии показало, что национальная рецессия влияет не только на благосостояние американцев, но и на их поездки в национальные парки.

Статистика Министерства внутренних дел США уже отмечала значительное снижение посещаемости — почти на 10 миллионов человек с 1998 года до 278 миллионов посетителей. Однако это первое исследование, напрямую связывающее падение с ухудшением экономической ситуации. Результаты могут помочь менеджерам парков планировать бюджет при сокращении доходов и посещаемости, особенно на фоне неутешительных экономических прогнозов.

Исследование провели учёные из Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла UGA и факультета экономики Университета Кореи. Оно опубликовано в журнале Tourism Management.

"Экономические спады приходят и уходят, но их влияние на сохранение ресурсов и управление посетителями может длиться дольше. Поэтому понимание того, влияет ли рецессия на посещаемость и как, может подсказать менеджерам, чего ожидать в эти трудные экономические времена", — сказал доцент Нилэм Пудал.

Хотя общая посещаемость упала, снижение было неравномерным. Например, Йеллоустон и Йосемити с 2000 по 2011 год показали заметный рост. В то же время самый посещаемый парк США — Грейт-Смоки-Маунтинс — за тот же период потерял 7% посетителей.

Рост для Йосемити и Йеллоустона может объясняться их высокой международной известностью. Посещаемость некоторых парков может быть сопутствующей туризму. Например, шоссе US 441 — единственная главная дорога в Смоки-Маунтинс, на которой существенный трафик не связан с туризмом. Сокращение посещаемости таких парков может быть функцией снижения общего пробега транспортных средств: статистика показывает падение с 3.03 триллиона миль в 2007 году до 2.96 триллиона миль в 2011.

Исследование предполагает, что потребители с ограниченным бюджетом отказываются от несущественных товаров и услуг и вместо поездок в национальные парки посещают местные городские парки. Помимо цен на бензин, несколько индикаторов рецессии — высокий уровень безработицы, снижение личных сбережений и падение потребительского доверия — отрицательно коррелировали с посещаемостью национальных парков.

"В то время как рецессия затронула все типы посещений парков, поездки, требующие больше времени и средств, — такие как ночёвки, проживание в отелях на территории и кемпинг в отдалённых районах, — вероятно, пострадают сильнее, чем более короткие и относительно дешёвые поездки, такие как дневные визиты, кемпинг в обустроенной зоне и т.д.", — отметил Пудал.

Исследователи связывали снижение посещаемости с различными факторами, включая стихийные бедствия и растущую зависимость от технологий для отдыха в помещении, но это первое исследование, изучившее экономические факторы.

Ещё один фактор: хотя национальные парки — более доступная альтернатива тематическим паркам, они не предлагают аналогичного развлекательного опыта. Некоторые исследователи предполагали, что при нехватке денег люди обратятся к национальным паркам как к более дешёвому варианту отдыха. Но, судя по всему, этого не происходит, или такая замена, возможно, ограничивается только парками с национальной и международной репутацией, такими как Йосемити или Йеллоустон.