Двойни были нормой для древних предков приматов — рождение одного детёныша имело эволюционные преимущества

Новое исследование показывает, что для древних предков приматов рождение двойни было стандартом, а не исключением. Хотя почти все современные приматы, включая людей, обычно рожают по одному детёнышу, самый последний общий предок приматов, живший в Северной Америке около 60 миллионов лет назад, вероятно, регулярно производил на свет двойни.

Реконструкция размера выводка в прошлом

Чтобы реконструировать историю размера выводка, учёные собрали данные о почти тысяче видов млекопитающих из публичных баз данных, включая AnAge: The Animal Aging and Longevity Database. Они анализировали среднее количество потомков, размер тела при рождении и во взрослом возрасте, а также продолжительность беременности.

Статистический анализ показал, что размер выводка филогенетически консервативен — более близкородственные виды имеют сходное количество детёнышей. Хотя почти все современные приматы рожают по одному детёнышу, есть исключения: долгопяты, некоторые мокроносые приматы (лемуры, лори, галаго) и почти все игрунковые из Южной Америки до сих пор рожают двойни.

Исследование опровергает прежнее представление, что эти виды с двойнями являются производным, «отличным» признаком. Наоборот, именно приматы с одиночным рождением являются производными и особенными. Глубже в эволюционной истории два детёныша за раз были нормой.

Переход к одиночному рождению

Переход от двоен к одному детёнышу произошёл, согласно математическому моделированию, как минимум 50 миллионов лет назад. Этот переход случился в эволюции приматов несколько раз — явный сигнал, что он давал преимущества.

Исследователи предполагают, что этот переход был критически важен для эволюции энцефализации — увеличения размера мозга относительно тела. Рождение одного крупного детёныша с большим мозгом, способного к сложному обучению в младенчестве и детстве, могло давать преимущество в выживании. Многоплодная беременность требует больше энергии от матери, а детёныши рождаются мельче и часто раньше срока.

Двойни сегодня

За последние 50 лет частота рождения двоен в США почти удвоилась, отчасти благодаря развитию вспомогательных репродуктивных технологий. Сегодня около 3% живорождений — двойни. Риски остаются высокими: более половины всех двоен в США рождаются преждевременно.

Несмотря на эти риски, исследование подтверждает, что двойни являются важной частью нашей генетической истории.