Учёные вновь обнаружили дуб, считавшийся вымершим
Ботаники из коалиции более чем 10 учреждений обнаружили в национальном парке Биг-Бенд в Техасе дуб вида Quercus tardifolia (Q. tardifolia), который считался вымершим и теперь нуждается в срочной охране.
Исследователи из Мортонского дендрария и Ботанического сада США (USBG) обнаружили единственное дерево Q. tardifolia высотой около 30 футов (≈9 метров), хотя его состояние оценивается как плохое. Вид был впервые описан в 1930-х годах, а последний живой экземпляр, как полагали, погиб в 2011 году.
"Эта работа крайне важна для сохранения биоразнообразия, которое Земля теряет так стремительно", — заявила Мёрфи Уэствуд, вице-президент по науке и охране природы Мортонского дендрария. — "Q. tardifolia считается одним из, если не самым редким дубом в мире".
Обнаруженное 25 мая 2022 года дерево находится в тяжёлом состоянии: ствол имеет следы пожара и признаки сильной грибковой инфекции. Учёные отмечают, что засуха или новый пожар могут его погубить, а изменение климата повышает вероятность такого исхода с каждым годом. Группа работает со Службой национальных парков, чтобы снизить непосредственную угрозу от wildfires для дерева. Консерваторы спешно планируют вернуться для поиска жёлудей и попыток размножения (propagation) растения.
В проекте также участвуют: Исследовательские лаборатории и дендрарий Бартлетт; Центр полевых цветов Леди Бёрд Джонсон; NatureServe; Дендрарий Полли Хилл; Ботанический сад Сан-Антонио; Дендрарий и публичный сад Калифорнийского университета в Дэвисе; Гербарий А. Майкла Пауэлла Университета Сал-Росс.
Что может показать молекулярный анализ Quercus tardifolia?
Дубы часто гибридизируются, что может помогать им быстрее адаптироваться к изменяющимся условиям, таким как экстремальная жара и новые болезни. Однако это же может размывать генетические границы между видами в экосистемах, подобной Биг-Бенду.
Молекулярный анализ подтвердит, совпадает ли ДНК найденного дерева с предыдущими образцами Q. tardifolia. По словам исследователей, есть вероятность, что анализ породит больше вопросов, чем ответов.
"Мы проверяем, генетически ли это дерево схоже с другими, собранными ранее как Q. tardifolia. Это покажет, тот ли это вид, который описал Корнелиус Х. Мюллер, и достаточно ли он генетически обособлен от других родственных дубов в районе, чтобы считаться отдельным видом", — пояснил Эндрю Хипп, чья команда будет проводить генетический анализ.
Он также отметил, что важно сохранять не только отдельные виды, но и всё генетическое разнообразие в целом, включая функциональные вариации (форму листьев, физиологические реакции на засуху и огонь), которые могут помочь дубам региона адаптироваться к будущим изменениям среды.
Сохранение дубов критически важно для экосистем
Жёлуди дубов, в отличие от семян многих других растений, нельзя сохранять в традиционных seed banks для целей консервации. Их необходимо сохранять в дикой природе или в живых коллекциях, поэтому участие ботанических садов критически важно. Обнаруженное дерево Q. tardifolia, по-видимому, не производит жёлудей, поэтому изучаются другие методы размножения, включая прививку (grafting).
"Дубы служат экологическим якорем: очищают воздух, фильтруют воду, связывают CO2 и поддерживают бесчисленные грибы, насекомых, птиц и млекопитающих. Когда один вид исчезает, мы не знаем, что ещё можем потерять вслед за ним", — объяснила Мёрфи Уэствуд.
Учёные подчёркивают, что подобные усилия по сохранению требуют совместных инициатив, таких как Global Conservation Consortium for Oak, участия ботанических садов и различных научных экспертов.
"В каком-то смысле это дерево — древний реликт. Мир сейчас совершенно иной из-за меняющегося климата, нежели тот, в котором оно эволюционировало. Наша обязанность — учиться у него и защищать его, пока ещё есть возможность, чтобы это знание помогало будущим природоохранным усилиям", — сказал Уэсли Напп, главный ботаник NatureServe, участвовавший в экспедиции. — "Природа редко даёт второй шанс, и вряд ли мы получим третий. Мы не потратим его впустую".