Увеличение площадей, дружественных хищникам, помогает фермерам снизить затраты

Наличие естественной среды обитания в сельскохозяйственных районах, которая поддерживает божьих коровок, может помочь увеличить их численность на полях, где они контролируют вредителей, и снизить затраты фермеров.

Божьи коровки и другие хищные насекомые поедают сельскохозяйственных вредителей, экономя фермерам около $4,6 млрд в год на инсектицидах. Несельскохозяйственные растения обеспечивают этих хищников пищей и укрытием. Часто для привлечения хищников исследователи высаживают полосы цветов по краям полей.

Однако естественные местообитания также предоставляют жизненно важные ресурсы и могут быть более важны для борьбы с вредителями.

"Создание привлекающих хищников местообитаний рядом с посевами — это лишь частичное решение. Божьи коровки преодолевают большие расстояния в поисках пищи и укрытия. Поэтому мы также должны учитывать, какие ресурсы доступны этим хищникам в более крупных масштабах".

Божьи коровки — естественный враг соевой тли, самого разрушительного вредителя сои на севере США. Чтобы определить лучший способ привлечь их на соевые поля, исследователи высадили полосы гречихи рядом с полями и изучили количество естественной среды обитания в радиусе 1,5 миль (около 2,4 км).

"Божьи коровки обожали наши полосы гречихи. Мы всегда находили там гораздо больше божьих коровок, чем обычно на краях полей. К сожалению, все эти божьи коровки мало повлияли на их популяции на самих соевых полях".

В конечном итоге более важной оказалась именно естественная среда обитания. Количество лугов и лесов в радиусе 1,5 миль от соевых полей определяло, сколько божьих коровок окажется на поле.

Такие большие площади обычно охватывают несколько ферм, что предполагает необходимость сотрудничества соседей. В других исследованиях хороший контроль над вредителями наблюдался в ландшафтах, где не менее 20% площадей занимала несельскохозяйственная среда обитания.