Спасатели с дронами защищают людей и акул
Недавняя гибель подростка в Новом Южном Уэльсе от укуса акулы пополнила список из четырех других неспровоцированных смертей в этом году. Эти трагические события возрождают страх перед акулами и разжигают дебаты о лучших способах защиты людей в воде с минимальным воздействием на морскую фауну.
Этой цели был посвящен пятилетний испытательный проект по снижению рисков от акул — Стратегия управления акулами, который недавно завершился. Правительство штата инициировало его в ответ на беспрецедентный всплеск нападений акул в 2015 году, особенно на северном побережье.
Смертоносные стратегии все еще применяются, но не поддерживаются
Использование летальных методов на некоторых участках побережья NSW и Квинсленда продолжается. Например:
- В NSW программа установки против акульих сетей охватывает 51 пляж между Ньюкаслом и Вуллонгонгом.
- В Квинсленде размещено более 26 сетей и 350 барабанных лесок (drumlines) между Голд-Костом и Кэрнсом.
Барабанные ловушки убивают акул с помощью наживленных крючьев, а сети запутывают проплывающих акул. Сети также часто случайно ловят и убивают другую морскую фауну: скатов, черепах и дельфинов. Поддержка сообщества этим методам была низкой, так как их сочли неэффективными, устаревшими и разрушительными.
Технологии с низким воздействием
Программа в основном тестировала и продвигала новые нелетальные технологии. Помимо дронов, это включало:
- Умные (нелетальные) барабанные ловушки (SMART drumlines).
- Наблюдение с вертолетов.
- Станции прослушивания акул.
- Заграждения от акул.
- Буи, обнаруживающие акул по характеру их движения.
- Персональные устройства отпугивания акул.
Наше недавнее исследование показало, что сообщество пляжей NSW в основном поддерживает использование дронов.
В отличие от других технологий, дроны требуют мало инфраструктуры и могут выполнять другие функции безопасности: мониторить отбойные течения и помогать в поисково-спасательных операциях.
На сегодня дроны для наблюдения за акулами работали на более чем 18 пляжах совместно со Службой спасения на водах NSW (Surf Life Saving). Спасатели вручную управляют дронами в течение дня в пределах прямой видимости и сканируют видеопоток в реальном времени. При обнаружении акулы пилоты решают, угрожает ли она безопасности, и нужно ли включать сирену дрона и эвакуировать людей.
В ходе испытаний с октября 2018 по апрель 2019 года было замечено 350 акул, что привело к 48 эвакуациям с пляжей.
Оснащение дронов новыми технологиями
Дроны можно модернизировать по мере появления новых технологий, например, с помощью специальных датчиков для повышения надежности обнаружения.
В последних научных испытаниях, завершившихся в пасхальные каникулы этого года, на пяти пляжах тестировали технологию искусственного интеллекта (ИИ) для улучшения обнаружения акул и идентификации вида. Идентификация важна, так как не все акулы считаются потенциально опасными. Ошибки могут приводить к ненужным закрытиям пляжей и усиливать страх. ИИ может начать помогать спасателям уже следующим летом.
Поддержка отдыхающими
Среди всех мер безопасности от акул дроны были безусловно самым предпочтительным вариантом для сообщества пляжей NSW. Следующим по популярности был выбор «других видов воздушного наблюдения».
В опросе 439 человек 88% поддержали или полностью поддержали использование дронов как меру снижения риска укусов. Многие считают их отличным недорогим инструментом для безопасности людей и акул.
Однако 22% респондентов либо не были уверены, либо не хотели видеть дроны на своих пляжах. Некоторые выражали обеспокоенность приватностью, другие (менее 10%) — вопросами эксплуатации дронов и их реальной способности «видеть» акул. Это подчеркивает важность прозрачности операций и особой чувствительности к вопросам приватности.
Интересно, что каждый пятый человек, казалось, был более готов принять личный риск, выбирая в качестве предпочтительных вариантов просвещение публики, «ничего» или использование персональных отпугивателей.
Лучший из доступных подходов
Перед лицом неопределенного экономического будущего и растущей экологической угрозы стратегии повышения безопасности на пляжах NSW должны быть рентабельными, экологически безвредными и приемлемыми для сообщества.
Ни одна стратегия не может гарантировать 100% защиту от акул. У дронов тоже есть ограничения, например, способность видеть сквозь воду ограничена при мутной воде или низкой освещенности.
Тем не менее, дроны, по-видимому, представляют собой лучший из доступных и наиболее приемлемый для публики подход по мере того, как правительство NSW выходит за рамки своей пятилетней программы.
Для долгосрочного развертывания в NSW или других местах необходимы непрерывное просвещение сообщества, дополнительные исследования по улучшению инструментов обнаружения и идентификации, а также четкие руководства и обучение для операторов дронов.
При таком подходе дроны могут стать ценным активом в наборе инструментов безопасности на пляжах по всей Австралии, повышая защиту от акул с минимальным воздействием.