Исследование "древа жизни" показывает, что появление новых видов подчиняется "часовому" механизму

Исследователи из Университета Темпл собрали самое большое и точное "древо жизни", откалиброванное по времени. Неожиданно оно показало, что жизнь расширяется с постоянной скоростью.

"Постоянная скорость диверсификации, которую мы обнаружили, указывает на то, что экологические ниши жизни не заполняются и не насыщаются", — заявил профессор С. Блэр Хеджес. "Это противоречит популярной альтернативной модели, которая предсказывает замедление диверсификации по мере заполнения ниш видами".

Собранное командой древо жизни содержит более 50 000 видов и представлено в новом формате — в виде космологически вдохновлённой "галактики жизни", спиралью расходящейся от происхождения жизни.

Для этого масштабного мета-исследования учёные собрали данные из 2274 молекулярных исследований (96% опубликованы за последнее десятилетие). Они создали новые компьютерные алгоритмы и инструменты для синтеза этой крупнейшей коллекции рецензируемых данных о временных рамках видового разнообразия.

Исследование также ставит под сомнение традиционный взгляд, согласно которому адаптация является главной движущей силой видообразования. Вместо этого оно подчёркивает важность случайных генетических событий и географической изоляции. В среднем для появления нового вида требуется около 2 миллионов лет.

"Это открытие показывает, что видообразование более "часовое", чем считалось", — отметил Хеджес. "В совокупности это указывает на то, что видообразование и диверсификация — это процессы, отдельные от адаптации, и они больше зависят от изоляции и времени. Адаптация определённо происходит, поэтому это не противоречит дарвинизму. Но это идёт вразрез с популярной идеей, что адаптация движет видообразованием, и с родственной концепцией прерывистого равновесия".

Помимо новых эволюционных инсайтов, созданное "Временное древо жизни" (Timetree of Life, TTOL) предоставит исследователям возможности для открытий в других дисциплинах, где необходим эволюционный взгляд, включая изучение болезней, медицины и влияние изменения климата на будущее видовое разнообразие.

Итоги работы дополняют десятилетние усилия проекта TTOL, целью которого является "открыть, когда каждый вид и все их предки возникли, вплоть до происхождения жизни около четырех миллиардов лет назад".

Как постоянную услугу научному сообществу, Хеджес и его коллега Судир Кумар планируют продолжать добавлять в TTOL новые данные из будущих рецензируемых исследований, а также улучшать веб- и мобильные приложения для доступа к этой информации.