Исследование древних экосистем проливает свет на эволюцию жизни на Земле
Новое исследование окаменелостей, проведённое профессором биологии Мэттью Брауном из Университета штата Миссисипи, помогает лучше понять прошлую жизнь на планете и точнее прогнозировать её будущее.
В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Браун сосредоточился на малоизученной группе ископаемых: микробных эукариотах, а именно — тестатных амёбах возрастом 750 миллионов лет.
Исследование этих организмов важно для понимания эволюции Земли и прогнозирования её состояния через миллионы лет.
Ключевые выводы исследования:
- Ископаемые тестатные амёбы позволяют оценить время расхождения видов и эволюционные пути, ведущие к современным формам, встречающимся по всему миру.
- Они представляют собой одних из самых ранних подтверждённых гетеротрофных эукариот и имеют решающее значение для понимания истории ранней Земли и жизни на ней.
- Собранные данные теперь позволяют изучать эволюционную историю этих амёб с беспрецедентной точностью с помощью биоинформатических подходов — молекулярных часов. Гены и кодируемые ими белки эволюционируют с определённой «часовой» регулярностью, что делает эволюционные изменения предсказуемыми и моделируемыми.
Над проектом работала международная команда:
- Со-старший автор профессор Даниэль Лар (Университет Сан-Паулу, Бразилия).
- Бразильский палеонтолог Луана Мораис.
- Альфредо Порфирио-Соуза (приглашённый учёный из Университета Сан-Паулу), ныне признанный эксперт по тестатным амёбам.
- Александр Тайс (бывший постдок в лаборатории Брауна, ныне сотрудник Техасского технологического университета).
- Квентин Бланденье (бывший постдок Брауна), также ставший экспертом в этой области.
- Помощь в проекте оказали аспиранты лаборатории Брауна: Николас Фрай, Тристан Хендерсон и Фелисити Клейтц-Синглтон.