Исследование геномики древесины для производства биотоплива
Исследователи из Виргинского технологического университета работают над характеристикой генов, участвующих в формировании древесины у тополей. Цель — улучшить качество и количество древесины как сырья для производства биотоплива.
По словам ведущего исследователя проекта, профессора Эрика Бирса, эта работа дополняет исследования других учёных, которые разрабатывают более эффективные способы переработки древесной биомассы. Конечная цель — помочь в развитии возобновляемой энергетики и продвинутого биотоплива.
Потенциальные преимущества
- Снижение импорта нефти.
- Сокращение использования продовольственных культур для производства этанола.
- Расширение возможностей для американских фермеров.
Некоторые сорта тополя устойчивы к засухе и бедным почвам, поэтому их можно выращивать на маргинальных землях, не конкурируя с производством пищи.
Финансирование и контекст
Работа финансируется грантом в $1.5 млн от Министерства энергетики и Министерства сельского хозяйства США. Виргинский технологический университет — один из 11 вузов, получивших финансирование на ускорение производства биоэнергетических культур. Другие изучаемые растения: просо прутьевидное, мискантус, сахарный тростник, сорго и брахиподиум.
Научная основа и план работ
Это продолжение проекта, начатого в 2007 году, в ходе которого было идентифицировано, клонировано и секвенировано около 400 генов, связанных с образованием древесины у тополя. Эти гены служат основой для текущего проекта.
В команду также входят:
- Эми Браннер, доцент лесных исследований.
- Ричард Хелм, доцент биохимии.
- Аллан Дикерман, доцент Виргинского института биоинформатики.
В течение следующих трёх лет исследователи:
- Определят ключевые взаимодействия между сотнями белков, связанных с образованием древесины.
- На основе этих данных создадут трансгенные растения тополя с повышенным или пониженным уровнем выбранных взаимодействующих белков.
- Проведут химический, физиологический и молекулярный анализ трансгенных деревьев, чтобы лучше понять биологию формирования древесины и оценить, могут ли такие модификации повысить ценность тополя как сырья для биотоплива.