Исследователи из Вирджинии используют ДНК для спасения бенгальских тигров в Непале

Популяция бенгальских тигров в Непале находится под угрозой: по данным переписи 2010 года, там осталось всего 155 особей. Для их сохранения запущен Nepal Tiger Genome Project — проект по созданию генетической базы данных.

Ключевые участники:

• Марселла Келли, доцент Виргинского политехнического института.
• Канчан Тапа, аспирант из Непала, проводит полевые работы.

Цели проекта:

1. Точно оценить текущую популяцию.
2. Понять перемещения тигров между охраняемыми территориями.
3. Оценить риск изоляции и инбридинга (в одном парке всего 7-8 взрослых тигров).

Методы и регион:

Исследования ведутся в ландшафте Тераи-Арк (площадь ~8200 кв. миль) на границе Непала и Индии. Используются неинвазивные методы:

• Камеры-ловушки.
• Сбор образцов фекалий для выделения ДНК.

Финансирование и сотрудничество:

Проект стоимостью $270 000 финансируется Агентством США по международному развитию (USAID). В нём участвуют:

• Центр молекулярной динамики–Непал.
• Министерство лесного и почвенного сохранения Непала.
• Виргинский политехнический институт.
• Университет Айдахо.

Важное открытие:

Несмотря на то, что холмы Чурия ранее считались субоптимальной средой для тигров, исследование подтвердило их присутствие там.

Ожидаемые результаты:

Созданная генетическая база данных поможет отслеживать:

• Связность популяций и поток генов.
• Уровень инбридинга.
• Случаи браконьерства.

Это позволит разработать эффективные стратегии для сохранения находящегося под критической угрозой исчезновения вида.