Для спасения тигров Индия переселила тысячи людей — вместо этого можно было заручиться их помощью
Британский колониализм превратил тигров Индии в трофеи. С 1860 по 1950 год более 65 000 были убиты ради шкур. Положение бенгальского тигра, одного из крупнейших видов больших кошек на Земле, не улучшилось и после обретения независимости. Охота на тигров — и на животных, которыми они питаются, таких как олени и дикие кабаны, — продолжалась, а обширные участки лесной среды обитания стали сельхозугодьями.
Индия запустила Project Tiger в 1972 году, когда оставалось менее 2000 тигров; сейчас это одна из самых продолжительных программ по сохранению в мире. Проект направлен на защиту и увеличение численности тигров путем создания резерватов на базе существующих охраняемых территорий, таких как национальные парки и заповедники. Частью этого процесса стало принудительное переселение людей.
В охраняемых территориях по всему миру защитники природы могут вступать в противоречие с нуждами местных сообществ. Некоторые ученые утверждают, что для процветания тиграм нужны леса, полностью свободные от людей, которые могут выпасать скот или собирать дрова. В нескольких задокументированных случаях популяция тигров действительно восстанавливалась после удаления людей из тигриных резерватов.
Но, противопоставляя людей дикой природе, переселения создают более серьезные проблемы, которые не служат долгосрочным интересам сохранения.
Политика переселения в Индии
В рамках Project Tiger к 2005 году было создано 27 тигриных резерватов, каждый площадью от 500 до 2500 км². Резерваты имеют ядро, где людям запрещено выпасать скот, охотиться и собирать древесину, листья и цветы. Его окружает буферная зона, где такие виды деятельности разрешены, но регулируются.
За первые три десятилетия проекта из этих ядерных зон было переселено около 3000 семей, а с 2005 по 2023 год — около 22 000 семей. Большинство переселений были принудительными, а некоторые ввергли перемещенных лиц в еще большую бедность.
В резервате Сариска в Раджастане первое переселение произошло в 1976–77 гг. Некоторые семьи вернулись в резерват после получения в качестве компенсации земли, непригодной для земледелия. Это плохо рекламировало переселение, на которое добровольно согласились немногие другие общины.
После переселения из резервата Раджаджи в 2012 году пастухи-гуджары, зарабатывающие на жизнь выпасом буйволов, были вынуждены заняться земледелием на новых землях. Не имея опыта в сельском хозяйстве и лишившись традиционного источника дохода, многие с трудом адаптировались.
Гуджары по крайней мере получили доступ к водяным насосам и электричеству. В одном случае, в резервате Бхадра в Карнатаке, переселение было менее болезненным, так как людям, уже имевшим опыт земледелия, предложили качественные сельхозугодья.
Большинство людей, лишившихся права выпасать скот или собирать лесную продукцию во вновь созданных тигриных резерватах, впоследствии работали на чайных и кофейных плантациях или фабриках.
Несмотря на массовые переселения, популяция тигров в Индии продолжала сокращаться, достигнув рекордно низкого уровня — менее 1500 особей в 2006 году. Тигры вымерли в резерватах Сариска и Панна в 2004 и 2007 годах соответственно.
Локальное вымирание в Сариске заставило правительство в 2005 году привлечь к работе биологов по тиграм и социологов. Эта рабочая группа обнаружила, что незаконная охота на тигров все еще продолжается: их когти, зубы, кости и шкуры используются в китайской медицине. Добыча полезных ископаемых и выпас скота также продолжались во многих резерватах.
Коридоры возможностей
Рабочая группа по тиграм признала, что поддержка местного сообщества помогает предотвращать незаконную охоту и лесные пожары. Племена солига в тигрином резервате Билигири Ранганатхасвами в Карнатаке отказались от переселения, предложив вместо этого работу по искоренению инвазивных растений, таких как лантана, и борьбе с незаконной охотой и вырубкой леса. Солига — одни из немногих сообществ, получивших права в тигриных резерватах.
Аналогично, в резервате Парамбикулам в Керале сообщества, которые не были переселены, нашли работу гидами и лесными охранниками. Люди здесь пополняют доход, собирая и продавая мед, дикий крыжовник и лекарственные специи под совместным надзором общины и сотрудников лесного департамента. В результате многие семьи смогли отказаться от разведения крупного рогатого скота, снизив нагрузку на лес от выпаса.
Несмотря на эти успехи, политика переселения правительства сохраняется.
Численность тигров восстановилась до более 3000 особей по состоянию на 2022 год, но Project Tiger показывает, что одного переселения недостаточно для бессрочного сохранения тигров.
Открывается большая возможность. Более 38 миллионов гектаров леса, пригодных для обитания тигров, находятся за пределами тигриных резерватов. Объявление этих лесов «коридорами», позволяющими тиграм перемещаться между резерватами, может снизить риск инбридинга и локального вымирания и укрепить восстановление популяции.
Исследования в некоторых тигриных резерватах показывают, что многие жители поддержали бы дальнейшие переселения, если бы это дало доступ к питьевой воде, школам, медицинской помощи и рабочим местам на новых местах. Часть 30 млн долларов США, ежегодно расходуемых Project Tiger, следует использовать для обеспечения справедливости переселений. Или, что еще лучше, продвигать подход к сохранению на уровне сообществ, как в резерватах Билигири Ранганатхасвами и Парамбикулам.