Ученые используют "экологическую ДНК" для идентификации косаток в Пьюджет-Саунд

Исследователи обнаружили, что находящиеся под угрозой исчезновения косатки, проплывая через защищенные воды Пьюджет-Саунд, оставляют следы "экологической ДНК" (eDNA), которые можно обнаружить спустя до двух часов. Результаты опубликованы в журнале Frontiers.

Ключевые выводы:

• Метод предоставляет новый неинвазивный способ изучения китообразных.
• Может помочь в поиске известных, но редко встречающихся видов, включая клюворылых китов.
• ДНК, вероятно, выделяется с выдохом ("фонтаном") и кожей животных.

Методология:

Исследователи собрали пробы воды в 200 метрах позади китов во время 25 отдельных встреч с южной резидентной популяцией косаток у островов Сан-Хуан. После ухода косаток они продолжили дрейфовать с течениями.

• eDNA была успешно захвачена в 68% случаев.
• В некоторых случаях ДНК сохранялась в воде до двух часов, даже при дрейфе на расстояние до пяти километров.

Значение и перспективы:

• Новый инструмент для дополнения акустических и визуальных наблюдений.
• Возможность определения популяционной принадлежности (например, у южной резидентной популяции есть отличительный ДНК-штрихкод).
• Потенциал для поиска редких или "скрытных" видов. Существует 23 вида клюворылых китов, некоторые из которых никогда не наблюдались живыми.

Ограничения:

На данный момент eDNA, вероятно, слишком фрагментирована, чтобы предоставлять информацию о здоровье, поле или индивидуальной идентификации особей, но технологии быстро развиваются.

Цитата ведущего автора, Скотта Бейкера: "Если мы сможем воспроизвести это в открытом океане, это будет прорывной шаг вперед... Это мощный инструмент".