ДНК 93-летней бабочки подтвердила первый в США случай вымирания насекомого по вине человека
Бабочка Xerces blue последний раз была замечена в Сан-Франциско в начале 1940-х. Она считается вымершей — первым видом насекомых в Америке, уничтоженным городской застройкой. Однако оставались вопросы: был ли это отдельный вид или просто субпопуляция другой распространённой бабочки.
В новом исследовании в Biology Letters учёные проанализировали ДНК 93-летнего музейного образца Xerces blue. Они обнаружили, что её ДНК достаточно уникальна, чтобы считаться отдельным видом. Это подтверждает, что Xerces blue действительно вымерла, и что сохранение насекомых — серьёзная задача.
"Интересно подтвердить, что то, о чём люди думали почти 100 лет, — правда: этот вид был доведён до вымирания деятельностью человека", — говорит Феликс Греве, со-директор Grainger Bioinformatics Center в Филдовском музее и ведущий автор статьи.
Решение векового вопроса
Исследователи решили проверить, был ли Xerces blue отдельным видом или популяцией широко распространённой бабочки silvery blue, обитающей на всём западном побережье Северной Америки.
Корри Моро, директор коллекций насекомых Корнеллского университета, взяла крошечный фрагмент брюшка бабочки, собранной в 1928 году, из коллекции Филдовского музея. Образец отправили в Pritzker DNA Laboratory музея для выделения ДНК.
"ДНК — очень стабильная молекула, она может сохраняться долгое время после гибели клеток", — объясняет Греве.
Хотя ДНК со временем деградирует, учёные могут восстановить её исходную последовательность, сравнив множество фрагментов.
Результаты и значение
Сравнение генетической последовательности Xerces blue с ДНК silvery blue показало, что это разные виды.
"Xerces blue — самый знаковый вид насекомых для природоохранного движения, потому что это первое известное насекомое в Северной Америке, вымершее по вине человека. В его честь даже названо общество охраны насекомых", — говорит Моро.
Подтверждение статуса вида укрепляет основы природоохранных усилий. Хотя анализ ДНК вымерших видов иногда вызывает вопросы о их "воскрешении", авторы подчёркивают, что усилия лучше направить на защиту существующих видов.
"Мы находимся в середине того, что называют "апокалипсисом насекомых" — массовое сокращение их численности фиксируется по всему миру", — говорит Моро. — Каждая потеря насекомого имеет массивный эффект домино для экосистем".
Исследование также демонстрирует огромную ценность музейных коллекций для будущей науки.