Скрытые камеры помогают учёным изучать неуловимых диких животных
Некоторые харизматичные животные, попавшие в объектив камер с датчиком движения, будто умеют позировать. Но это не шоу-бизнес. По мере того как эти устройства становятся всё меньше, дешевле и надёжнее, учёные по всей территории США используют их для документирования неуловимых существ, как никогда раньше.
«Нет сомнений — это невероятный инструмент для сбора данных о дикой природе», — сказал Грант Харрис, биолог Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США из Альбукерке, Нью-Мексико.
Удалённые камеры запечатлели всё: от маленьких пустынных кошек оцелотов до любящих снег рысей высоко в Северных Скалистых горах.
Харрис привёл примеры снимков пекари (свинообразных пустынных млекопитающих) и носух (членов семейства енотовых), сделанных в последние годы на более высоких широтах. Это может означать, что глобальное потепление расширяет их ареал к северу, сказал он.
Учёные, использующие удалённые камеры, включают исследователей из Инициативы по миграции в Вайоминге, которые применяют GPS для картирования перемещений лосей, чернохвостых оленей и вилорогов в Йеллоустонском национальном парке и вокруг него. У них ограниченное количество ошейников для отслеживания животных, что означает предел собираемых GPS-данных, пояснил Мэтью Кауфман, доцент Университета Вайоминга и директор инициативы.
«Вы видите одно мигрирующее животное, но не знаете, мигрирует ли оно одно, с детёнышем или с 40 другими животными», — сказал Кауфман.
Удалённые камеры, которые можно оставлять в глуши на дни, недели или даже месяцы, помогают заполнить пробелы, показывая, сколько животных перемещается за определённый период, добавил он.
Размещение камер требует тщательного предварительного обдумывания. Например, установка нескольких камер вокруг водопоя может дать много снимков, но не полный профиль популяции.
«Существует напряжение между субъективностью в выборе места для камеры и статистической обоснованностью этого места», — отметил Харрис.
Иногда на снимках появляются шутники-люди. «Я видел, как люди "показывали луну" камерам, и это всегда забавно», — сказал он.
Удалённое видео также может раскрывать детали поведения животных, включая мяукающие звуки мигрирующих чернохвостых оленей. А камеры с прямой трансляцией — от бизонов в Саскачеване, Канада, до подводных лесов водорослей у островов Чаннел у побережья Калифорнии — всегда популярны.
Как и при любом вторжении человека в природу, у удалённых камер есть недостатки. Известно, что животные, такие как росомахи и медведи, атакуют их, хотя трудно сказать, из любопытства или агрессии.
Кроме того, эти устройства стали популярными инструментами для охотников, выслеживающих дичь, что вызвало дебаты об этике «честной охоты». Есть и субъективный аспект ухода в природу, чтобы от всего отстраниться, включая камеры наблюдения.
Что касается вопроса: баран-толсторог, который выглядит улыбающимся, вероятно, не говорит «сыр», а нюхает феромоны и другие запахи в так называемой реакции флемена, пояснил Харрис.
Другими словами... блеять нам.