Расшифровка диеты медоносных пчел с помощью ДНК пыльцы

Исследователи из Университета штата Огайо под руководством доктора Рида Джонсона разработали новый метод, позволяющий определить, с каких растений пчелы собирают пыльцу. Для этого они анализируют ДНК пыльцы, собранной специальными ловушками под ульями, с помощью технологии ДНК метабаркодирования.

Почему это важно?

• Понимание предпочтений пчел в пыльце помогает узнать потребности колонии и улучшить качество кормовой базы.
• Пчелы действуют как «армия научных ассистентов», собирая данные о растениях, в том числе в труднодоступных местах.
• Они также могут служить биоиндикаторами загрязнения и пестицидов.

Новый метод против старого

Традиционный микроскопический анализ пыльцы — медленный, трудоемкий и часто неточный процесс, требующий эксперта. ДНК метабаркодирование — это быстрая альтернатива, позволяющая идентифицировать роды или даже виды растений в смешанном образце ДНК. Исследователи из Огайо одними из первых применили эту технологию к анализу пыльцы.

Результаты и перспективы

• Метабаркодирование с использованием маркера ITS2 показало вдвое более высокую чувствительность и разрешение, идентифицировав вдвое больше семейств растений, чем микроскопия.
• Однако новый метод пока не может количественно оценить относительные пропорции разных типов пыльцы — это задача для будущих усовершенствований.
• Протокол метода опубликован в январском выпуске журнала Applications in Plant Sciences.

Наилучшие результаты на данный момент дает комбинация традиционного микроскопического анализа и ДНК метабаркодирования, которая позволяет глубже изучить кормовое поведение пчел.