Деревья вдоль дорог связывают экосистемы страны: почему они в опасности

Деревья, высаженные вдоль дорог, часто образуют живописные коридоры, ведущие в небольшие города. Однако за последнее десятилетие многие из них исчезли, поредели или деградируют, поскольку дороги — опасное место для растений и их экосистем.

Экосистемы на обочине

Растительность вдоль дорог служит важнейшим коридором, связывающим места обитания диких животных. В некоторых случаях это последние убежища редких и исчезающих видов растений. Например, отдельные виды трав и цветов с некогда обширных травянистых равнин Австралии сохранились только на обочинах дорог в Виктории, Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии.

Эти коридоры также являются средой обитания для мелких птиц, млекопитающих, насекомых и рептилий, обеспечивая доступ к пище, воде и способствуя размножению внутри более широкой популяции. Так, вдоль дорог в хребте Стратбоги (Виктория) было зарегистрировано девять видов млекопитающих, включая коал, кузу, поссумов-медоедов и сумчатых мышей.

Дороги увеличивают сток воды и переносят питательные вещества, что позволяет разнообразным видам процветать на обочинах. Растения, которые не выжили бы в других местах, получают шанс у края асфальта.

Несмотря на признание властями важности этих коридоров при планировании расширения дорог, на практике чаще побеждают инженерные требования и соображения экономии — и растения неизбежно страдают. Это также наносит ущерб культурному наследию, как показали случаи сноса дерева направления народа Джаб Вуррунг в Виктории (2020) или угрозы 300-летнему речному красному камедному дереву в Буллине.

Опасности, исходящие от дорог

Хотя вырубка деревьев должна регулироваться стандартами (например, Australian Standard for Pruning Trees), на практике нарушения со стороны подрядчиков часто остаются безнаказанными. Например, при расчистке линий электропередач старые деревья могут лишиться большей части кроны, что приводит к их гибели или многолетнему восстановлению.

Масштабная расчистка часто происходит после лесных пожаров, часто превышая требования безопасности. Местные сообщества несут двойной удар: от самого пожара и от последующей чрезмерной вырубки.

Ещё одна распространённая, но редко обсуждаемая причина гибели — гербициды. Обработка обочин для борьбы с сорняками часто приводит к сносу химикатов и гибели нетронутой растительности, включая сельскохозяйственные культуры и древние деревья. Подобные инциденты в Австралии редко расследуются, а фермеры почти не получают компенсации.

Вандализм также является серьёзной проблемой: от отравления или вырубки деревьев ради улучшения вида до массовых незаконных рубок в интересах рекламных щитов, что происходило в США (2012) и Индии.

Цените свои деревья

Деревья вдоль дорог — это связь с прошлым Австралии, убежища для природных сообществ и важная часть культурного наследия. В условиях изменения климата они становятся ещё более критичными. Без городских деревьев невозможно бороться с глобальным потеплением. Если мы не научимся их ценить, нам придётся оплакивать растущий список исчезающих видов и возможные вымирания.