Одинокое дерево помогает птицам и пчелам перемещаться по сельхозугодьям как «ступенька» между местообитаниями

Обширные, лишенные деревьев поля могут быть опасны для дикой природы, создавая «дорожные блоки» между соседними природными территориями. Однако новое исследование показало, что даже одно одинокое дерево посреди такого поля может значительно облегчить перемещение животных.

Исследование было сосредоточено на атлантическом лесе в Бразилии — «горячей точке» биоразнообразия, где обитает 1361 известный вид дикой природы (ягуары, ленивцы, тамарины, туканы). Однако потеря местообитаний из-за расширения и интенсификации сельского хозяйства угрожает этому богатому разнообразию видов и экосистем.

Ученые оценили важность отдельных деревьев на полях и живых изгородей для птиц и пчел. Оказалось, что такие небольшие элементы среды могут удваивать легкость, с которой животные находят путь через сельхозугодья.

Это важно, потому что возможность перемещаться по сельхозугодьям полезна не только для сохранения видов, но и для людей. Это означает, что пчелы могут улучшить опыление сельскохозяйственных культур, а птицы, разносящие семена, — помочь восстановлению экосистем.

Связывание местообитаний

Отдельные деревья на полях, живые изгороди и деревья вдоль заборов — обычные элементы сельхозугодий по всему миру, от Бразилии до Австралии.

Они могут быть немногочисленными, но эта разрозненная растительность служит важными убежищами для птиц и пчел, действуя как дороги или «ступеньки» к более крупным природным местообитаниям поблизости.

Например, отдельные деревья на полях предлагают укрытие, пищу и места для посадки. Также было обнаружено, что они создают более прохладные зоны под своей кроной, обеспечивая некоторое облегчение в жаркие летние дни.

Живые изгороди и деревья вдоль заборов также важны, поскольку обеспечивают безопасный путь, давая укрытие от хищников.

В исследовании использовались спутниковые снимки Атлантического леса, и были случайным образом выбраны 20 ландшафтов с разным количеством лесного покрова.

С помощью математических моделей была рассчитана связность местообитаний этих ландшафтов для трех групп видов:

• пчел,
• мелких птиц (например, рыжебрюхого дрозда),
• крупных птиц (например, туканов) — на основе расстояния, которое они могут преодолеть.

Результаты: в районах с низким лесным покровом вероятность перемещения диких животных из одного природного местообитания в другое вдвое выше, если отдельные деревья на полях и живые изгороди можно использовать как «ступеньки».

Также было обнаружено, что растительность вдоль ручьев и водотоков является наиболее распространенным и важным типом среды на фермах для перемещения диких животных. В Бразилии эти территории защищены законом от вырубки, поэтому в местах с низким лесным покровом растительность вдоль водотоков стала относительно более распространенной, чем отдельные деревья и живые изгороди.

Значение для Австралии

Хотя вклад отдельных деревьев, живых изгородей и деревьев вдоль заборов в достижение целей сохранения относительно невелик, исследование показывает, что они все же важны. Эти знания можно применить шире.

Например, в Австралии многие популяции коал зависят от разрозненных деревьев для перемещения и обитания. В 2018 году исследователи CSIRO в Квинсленде с помощью GPS отслеживали коал и обнаружили, что те используют придорожную растительность и отдельные деревья для кормления и отдыха значительно чаще, чем ожидалось.

Аналогичным образом, одинокие деревья, живые изгороди и деревья вдоль заборов могут облегчить перемещение австралийских птиц, питающихся фруктами (например, оливковой иволги или розовошапочного пёстрого голубя). Улучшение связности местообитаний помогает этим птицам путешествовать по ландшафтам, питаясь и разнося семена.

В фрагментированных ландшафтах, где крупные участки растительности найти трудно, распространение семян местных растений способствует естественному восстановлению экосистем. Это ключевая стратегия для достижения целей восстановления окружающей среды и ее сохранения.

Политика игнорирует одинокие деревья

В Бразилии существует сильная инициатива по восстановлению природных территорий — Бразильский пакт о восстановлении. Это обязательство неправительственных организаций, правительства, компаний и исследовательских центров восстановить 15 миллионов гектаров естественной растительности к 2050 году.

Однако Пакт не признает ценности отдельных деревьев, живых изгородей и деревьев вдоль заборов.

Аналогично, Бразильский лесной кодекс, обеспечивающий сильную правовую защиту лесов, ценит растительность вдоль водотоков, но игнорирует ценность отдельных деревьев, живых изгородей или деревьев вдоль заборов.

Эти упущения могут привести к плохой связности между природными территориями, серьезно затрудняя усилия по сохранению.

В Австралии ситуация ненамного лучше. Например, в Квинсленде законы об управлении естественной растительностью защищают только нетронутую растительность или растительность определенного возраста. Это означает, что разрозненная, но жизненно важная растительность не защищена от расчистки земель.

Помощь местной дикой природе

Однако фермеры и другие землевладельцы в Австралии могут многое изменить с помощью программ грантов на управление земельными ресурсами (например, от Landcare) и программ сохранения частных земель (таких как Land for Wildlife или conservation covenants).

Эти схемы и программы могут помочь землевладельцам финансировать восстановление растительности и защищать естественную растительность. Гранты и программы различаются в зависимости от штата, территории и местного совета.

Восстановление природных территорий — ключевая цель глобальной природоохранной повестки на следующее десятилетие. Ясно, что отдельные деревья, живые изгороди и деревья вдоль заборов на фермах могут играть более важную роль, чем считалось ранее.

Поэтому подумайте дважды, прежде чем убрать дерево или изгородь. Возможно, это важная «ступенька» для местных птиц и пчел.