Деревья во всем мире оказались более чувствительны к засухе, чем считалось

Международная группа исследователей обнаружила, что деревья по всему миру более чувствительны к засухе, чем предполагали ученые. Проанализировав данные о деревьях со всего мира, команда, как пишут авторы в статье в журнале Nature, выяснила, что даже небольшие изменения в количестве осадков могут привести к массовой гибели деревьев. В сопровождающей статье в том же журнале немецкий исследователь Беттина Энгельбрехт отмечает, что результаты работы указывают на риск для деревьев во всех регионах с ростом глобальных температур, а не только в засушливых климатических зонах.

Чтобы определить общую чувствительность деревьев к изменениям количества осадков, исследовательская группа изучила данные по 226 деревьям на 81 площадке по всему миру. В частности, они изучали точку, в которой деревья начинают страдать от так называемого гидравлического отказа.

Деревья поднимают воду из почвы за счет испарения в листьях. Когда вода покидает лист, в каналах (ксилеме), по которым вода поднимается от корней, создается вакуум, что и заставляет воду поступать в дерево из почвы. Если доступной воды меньше, чем нужно растению, в ксилеме начинают накапливаться пузырьки воздуха, закупоривая ее. Если закупоривается достаточное количество каналов, дерево страдает от гидравлического отказа и погибает.

Анализ данных показал, что примерно 70% изученных деревьев существовали вблизи точки отказа. Исследователи объясняют это тем, что деревья адаптируются к окружающей среде, развиваясь так, чтобы поглощать ровно то количество воды, которое необходимо для выживания, одновременно конкурируя с другими растениями за такие ресурсы, как солнечный свет. Это означает, пишет Энгельбрехт, что даже деревья во влажных регионах рискуют погибнуть, если количество осадков изменится даже незначительно.

Ученые указывают, что количество осадков по всему миру, вероятно, изменится по мере нагревания планеты из-за глобального потепления. Ожидается, что в одних регионах воды станет больше, в других — меньше. Новое исследование предполагает, что в местах, где осадков станет меньше, даже незначительно, вероятны массовые случаи гибели деревьев.