Климат и география формируют духовную связь между гигантскими деревьями и людьми

Гигантские деревья — крупнейшие и самые долгоживущие организмы на Земле, играющие важную экологическую роль. Кроме того, человеческие общества признают относительно крупные деревья и отводят им значимые социокультурные роли. Гигантские деревья, получившие уникальную идентичность и часто названные местными жителями, могут вызывать чувство благоговения и становиться объектами веры.

Таким образом, гигантские деревья имеют духовную связь с местными жителями и способствуют социальной сплочённости. Привязанность и идентификация с такими деревьями способствуют духовному благополучию людей. Другими словами, гигантские деревья предоставляют различные духовные экосистемные услуги, приносящие пользу духовному благополучию обществ. Однако процессы формирования этих духовных связей оставались неясными.

Известно, что география и климат влияют на возраст, размер и другие свойства деревьев. Описание закономерностей и выявление лежащих в их основе процессов — основная тема макроэкологии, изучающей крупные пространственные и временные экологические паттерны. Предыдущие исследования предполагали, что деревья с выдающимися свойствами (например, большим размером и возрастом) чаще получают уникальные имена и признаются священными.

Другие исследования указывали на связь религии с климатическим и географическим контекстом. Следовательно, размер и распределение деревьев, а также предоставление духовных экосистемных услуг могут зависеть от макроэкологических процессов (например, географии и климата). Для изучения этих неизвестных процессов с макроэкологической точки зрения подходит методология, позволяющая одновременно рассматривать несколько гипотез.

Макроэкологическое исследование, проведённое Рёске Накадаи (Национальный институт исследований окружающей среды, Япония), использовало моделирование структурными уравнениями (SEM) на основе 38 994 записей о гигантских деревьях 237 видов по всей Японии. Оно показало, что климатические переменные (годовое количество осадков и температура) и географические переменные (широта и высота над уровнем моря) могут прямо и косвенно (через свойства дерева, такие как размер и возраст) влиять на вероятность стать объектом веры и получить уникальное имя.

Например, обхват ствола и возраст дерева оказались двумя наиболее влиятельными переменными для вероятности стать объектом веры и получить уникальное имя. Обхват ствола и возраст также сильно коррелировали с климатическими факторами. Наиболее интересная взаимосвязь заключалась в том, что вероятность стать объектом веры и получить уникальное имя имела тенденцию к увеличению при более низком годовом количестве осадков.

Почитание гигантских деревьев в Японии частично связано с «молением о дожде» (雨乞い, «амагои»), и некоторые деревья даже имеют соответствующие имена. Поэтому результаты кусочно-линейного SEM хорошо согласуются с предыдущими эмпирическими данными. Рисоводство было основой традиционного японского общества, а урожай или неурожай риса были вопросом жизни и смерти. Среди различных климатических факторов засуха была наиболее разрушительной для урожая риса.

Это исследование гигантских деревьев Японского архипелага впервые чётко продемонстрировало взаимосвязь между духовными экосистемными услугами и лежащими в их основе макроэкологическими процессами, которые ранее было трудно количественно оценить. Эти результаты дают отправную точку для дальнейшего изучения духовной связи между людьми и биоразнообразием, а также движущих процессов.

Исследование также указывает на потенциальное влияние изменения климата на духовные связи между гигантскими деревьями и людьми. Предотвращение потери таких духовных экосистемных услуг, роль и важность которых для общества остаются не до конца ясными, требует дальнейших исследований.

Исследование опубликовано в журнале Nature Plants.