Как деревья выдерживают шторм

По мере приближения урагана "Катя" к восточному побережью США, многие всё ещё устраняют последствия урагана "Айрин", чьи сильные ветра на прошлой неделе повалили деревья, оставив миллионы людей без электричества.

Чтобы понять, почему деревья падают, нужно изучить их механические свойства и ветровые нагрузки, которые они испытывают, — говорит доцент экологии леса Университета Коннектикута Марк Рудницки. Хотя многие деревья упали во время "Айрин", подавляющее большинство устояло, "потому что у деревьев много способов держаться". Его исследования включают изучение некоторых из этих механизмов.

Внутри леса главный способ, которым деревья выдерживают сильные ветровые нагрузки, — это столкновение с соседними деревьями. Деревья также обтекаются — адаптируют свою форму под поток ветра, эффективно уменьшая свою "парусность". Это снижает прилагаемую силу ветра и, следовательно, риск падения.

Другой, более постоянной стратегией обтекания является сбрасывание ветвей на ветру. После "Айрин" Рудницки заметил, что более жёсткие деревья, такие как дубы, теряли ветви, но полностью падали редко.

Основная угроза новых отключений электроэнергии с приближением урагана "Катя" к Бермудам по-прежнему исходит от деревьев. В Коннектикуте множество деревьев нависает над линиями электропередач, и даже с разрешения домовладельцев их удаление было бы очень дорогим.

По словам учёного, домовладельцы неохотно позволяют профессионалам удалять или даже подрезать свои деревья, потому что любят их такими, какие они есть. Однако, когда падающее дерево с высокой вероятностью заденет линию электропередачи, его уровень риска резко возрастает. Если мы сосредоточимся на том, что экстремальные ветры случаются относительно редко, то, вероятно, будем воспринимать риск как слишком низкий.

Рудницки отмечает, что к моменту выхода на сушу "Айрин" ослаб до тропического шторма. Ураган 1938 года обрушился на Коннектикут как ураган 3-й категории и сохранял силу ветра урагана вплоть до Квебека. Повторение такого сценария привело бы к беспрецедентным отключениям электроэнергии из-за деревьев, и на устранение последствий ушло бы гораздо больше времени.

Несмотря на то, что арбористы и городские лесоводы имеют строгий подход к оценке опасных дефектов деревьев, который можно использовать для снижения риска, предсказать падение отдельного дерева очень сложно. Деревья без видимых опасных дефектов всё равно падают, и в этой области необходимы новые достижения.