Смерть дельфина в реке Меконг сократила популяцию в Лаосе до пяти особей
Обнаружение погибшей самки иравадийского дельфина на острове Чутал-Тач в Камбодже, недалеко от границы с Лаосом, вновь напоминает о бедственном положении этого находящегося на грани исчезновения китообразного в реке Меконг. В Лаосе осталось всего пять особей, и WWF призвал Лаос и Камбоджу совместно работать над общими решениями для спасения одного из самых знаковых видов в мире и важного источника туристических доходов.
Дельфин весом 223 кг и длиной 2,4 метра, как полагают, был одной из всего шести оставшихся особей в трансграничном речном бассейне площадью 6 км2 на границе Лаоса и Камбоджи.
Местные жители заметили дельфина на пляже острова в прошлую среду и немедленно сообщили речным властям, которые затем перевезли её для осмотра в Кратьех, Камбоджа. Хотя причина смерти ещё не установлена, отметины на её теле указывают на преклонный возраст.
Дельфины, обитающие в бассейне Ванг Паа Кхаа, борются за выживание в последние десятилетия: установка жаберных сетей и использование незаконных методов лова, таких как взрывчатка и яды, серьёзно сократили их популяцию. Запутывание в жаберных сетях было определено как основная причина гибели дельфинов в реке, поскольку местные рыбаки используют эти сети всё чаще.
Камбоджа запретила лов жаберными сетями во всём бассейне и прилегающих районах на своей стороне границы, но Лаос запретил их использование только в самых глубоких частях бассейна на своей территории.
Возможно, самой серьёзной угрозой является запланированное строительство дамбы Дон Сахонг мощностью 260 мегаватт в Лаосе, всего в 3 км выше по течению от бассейна. Это будет связано с использованием взрывчатки для выемки миллионов тонн породы и может убить или серьёзно повредить чувствительный слух находящихся поблизости дельфинов.
Исторически, как полагают, в трансграничном бассейне обитало до 40–50 дельфинов, а к середине 1990-х их число сократилось примерно до 25. Несмотря на это, они являются мощным туристическим магнитом и привлекают около 20 000 посетителей ежегодно, при этом наблюдение дельфинов гарантировано почти всем.
По оценкам, в реке Меконг осталось около 85 дельфинов, подавляющее большинство из которых обитает в Камбодже.