Гибель десятков дельфинов у побережья Техаса
С ноября по март на берегах Техаса было обнаружено 123 выбросившихся дельфина. Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) США объявило это «необычным событием смертности», что позволяет привлечь дополнительные средства и создать исследовательскую группу.
Тревожные особенности:
- Все, кроме четырёх дельфинов, были мертвы, а найденные живыми вскоре погибли.
- Большинство погибших — молодые особи (juveniles), а не детёныши или старые животные, как это обычно бывает.
- За 5 месяцев было обнаружено столько дельфинов, сколько в среднем за целый год.
Возможные причины:
- «Красный прилив» — токсичное цветение водорослей, усиленное исторической засухой в Техасе. Выбросы прекратились вскоре после окончания цветения.
- Лёгочная инфекция, обнаруженная более чем у 700 дельфинов в северной части Мексиканского залива. Её возможной причиной исследуют связь с разливом нефти в 2010 году.
- Комбинация факторов: болезнь, стресс от разлива нефти и вредоносное цветение водорослей.
Сложности расследования:
- У некоторых дельфинов был недостаточный вес, что нехарактерно для смертей от «красного прилива».
- У части животных обнаружены изменение цвета зубов и лёгочные инфекции.
- У четырёх дельфинов в желудке нашли сероватую илистую субстанцию, не похожую на нефть, но её состав изучается.
- Многие туши выброшены в сильной степени разложения, что затрудняет анализ.
Окончательная причина может быть определена через несколько месяцев или остаться неизвестной. Это уже пятое «необычное событие смертности» дельфинов в Техасе, и лишь для одного (в 1994 году) была установлена точная причина — инфекция морбилливирусом.