Новый датчик совершает революцию в исследованиях китов

Усовершенствованный новый тип «датчика» на китах, способный записывать данные каждую секунду в течение часов, дней и недель, предоставляет беспрецедентный взгляд на поведение, биологию и перемещения китов. Об этом сообщили учёные из Университета штата Орегон в новом исследовании.

Этот «датчик продвинутого поведения при нырянии» (ADB) позволил исследователям расширить знания об экологии китов в глубинах моря, на протяжении тысяч миль путешествий и понять их взаимодействие с добычей, необходимой для пропитания.

Он даже превратил китов в научных коллег, помогающих понять состояние океана и изменение климата.

Результаты, опубликованные в журнале Ecology and Evolution, показали, что кашалоты ныряют до самого морского дна, на глубину более 1000 метров, и остаются под водой до 75 минут. Исследование зафиксировало усатых китов, бросающихся на свою добычу; предоставило основу для лучшего понимания реакции китов на подводные шумы, такие как сонар или сейсморазведка; и помогает учёным наблюдать, как киты реагируют на изменения температуры воды.

«Датчик ADB — это довольно революционный прорыв», — сказал Брюс Мейт, профессор и директор Института морских млекопитающих Университета штата Орегон. — «Он даёт нам широкую картину поведения и экологии китов, которой у нас никогда не было».

Новый датчик, по словам исследователей, на несколько порядков расширяет возможности наблюдения за питанием и поведением китов. Он показывает, что киты делают под водой; когда, как и где они питаются; как на них могут влиять проходящие суда или другие шумы; и какие температуры воды они предпочитают.

В исследовании описана эволюция и улучшения технологии ADB с 2007 по 2015 год, в ходе которых она использовалась на кашалотах, синих и финваловых китах. Исследование поддержано Управлением военно-морских исследований, ВМС США и Международной ассоциацией производителей нефти и газа.

«Используя эту технологию на трёх разных видах, мы увидели весь спектр поведения, специфичного для каждого вида», — сказал соавтор исследования Даниэль Паласиос. — «Кашалоты, например, очень любят глубоко нырять, долго оставаться под водой и, по-видимому, иногда кормиться вдоль морского дна. Летом усатые киты будут питаться как можно больше в одном районе, а затем перемещаются, вероятно, после того, как плотность добычи становится слишком низкой».

В отличие от более ранних технологий, которые не могли передавать данные из глубокого моря дольше суток, новые датчики ADB предназначены для постоянного сбора данных до семи недель подряд. После этого они открепляются от кита, всплывают на поверхность и извлекаются в открытом море для загрузки данных. Сам процесс извлечения сложен — учёные сравнивают его с поиском гамбургера, плавающего на тысячах квадратных миль открытого океана, — но он работает довольно хорошо благодаря тому, что датчики передают местоположение с точностью GPS и мигают светодиодными огнями после открепления.

Датчик может определять глубину воды, движение и ориентацию тела кита, температуру воды и уровень освещённости.

«С этой системой мы можем получать гораздо больше данных с меньшими затратами и с гораздо меньшими затратами времени судов и персонала», — сказал ведущий автор исследования Лэдд Ирвин. — «Этот тип датчика даёт удивительные результаты. Он значительно расширит то, чего мы можем достичь, изучая как экологию китов, так и сам океан».