Новый спутниковый датчик позволяет долгосрочно отслеживать пищевое поведение китов

Исследователи из Университета штата Орегон разработали новый спутниковый датчик, который позволяет лучше отслеживать поведение китов, включая ранее ненаблюдаемые акты кормления во время погружений.

Этот датчик — значительный прогресс в способности исследователей наблюдать ключевые поведенческие события, идентифицировать важные места обитания и лучше понимать реакцию китов на деятельность человека, такую как судоходство или военный сонар, — сказал Дэниел Паласиос. Институт морских млекопитающих OSU уже 30 лет является лидером в разработке и использовании спутникового мечения китов.

По мере роста судоходства киты по всему миру подвергаются повышенному риску столкновения с крупными судами. Верхние 30 метров водной толщи считаются «опасной зоной» для китов, проходящих через судоходные пути.

«Одно из преимуществ этих новых датчиков — они дают нам информацию о том, сколько времени киты проводят в опасной зоне во время миграции», — отметил Паласиос. Это позволяет идентифицировать зоны повышенного риска и принимать более обоснованные решения для защиты китов от угрозы столкновений с судами.

Способность отслеживать поведение при погружении и обнаруживать изменения также может быть использована для измерения реакции китов на источники громкого звука, такие как сонар ВМС США.

Датчик, известный коммерчески как RDW, также может найти применение в новых областях исследований, включая физиологию, поведение, экологию и охрану морских млекопитающих. Его особенности описаны в статье, недавно опубликованной в журнале Animal Biotelemetry.

«Изучение чего-либо, будь то растение, животное или даже наша солнечная система, зависит от нашей способности наблюдать за этим», — сказал соавтор статьи Лэдд Ирвин. «Киты проводят подавляющую часть жизни под водой, где мы их не видим. Они могут перемещаться более чем на 100 км в день, поэтому обычные методы наблюдения ненадежны. Датчики позволяют нам "путешествовать" вместе с китами, подобно фитнес-трекеру».

Ранее технологические ограничения препятствовали долгосрочному отслеживанию пищевого поведения китов. При «залповом» питании кит глубоко ныряет, потребляет большое количество добычи и воды, а затем фильтрует воду. Предыдущие спутниковые устройства могли отслеживать горизонтальное перемещение, но не поведение при погружении.

В сотрудничестве с производителем Telonics, Inc. исследователи OSU разработали новый датчик RDW, который включает датчики давления и акселерометр. Это позволяет отслеживать больше движений китов, включая «залповое» питание, через спутник в течение нескольких месяцев.

Программное обеспечение в датчике создает сводку поведения для каждого погружения и передает данные через спутник. ПО также адаптируется со временем, чтобы лучше обнаруживать ключевые события в данных акселерометра.

«Эта новая система позволяет нам отслеживать пищевое поведение усатых китов в течение гораздо более длительных периодов, чем это было возможно ранее с другими типами датчиков», — сказал Ирвин. «Раньше мы могли отслеживать долгосрочные перемещения, но эта дополнительная информация помогает нам лучше понять, что они делают в этих местах, в 3D».

Новые датчики, которые имплантируются в жировой слой китов, были протестированы на 14 синих и 14 горбатых китах у побережья Южной Калифорнии. Собранные данные были аналогичны результатам симуляции, что подтвердило их эффективность.

Соавтором статьи является бывший директор Института морских млекопитающих Брюс Мейт, который в конце 1980-х годов стал пионером в изучении перемещений китов с помощью спутниковых датчиков. Новый датчик — прямое следствие и развитие его работы.

«До появления мечения мы могли лишь мельком увидеть жизнь китов, когда они всплывали, или следить за особями несколько часов подряд», — сказал Ирвин. «Это было похоже на попытку смотреть театральную постановку в темноте, где кто-то включал свет на несколько секунд. Отслеживая китов в течение недель, месяцев и даже года их жизни, мы теперь можем составить более полную картину».