Как государственные цветочные участки поддерживают популяции диких пчел
Пчелы — как медоносные, так и менее известные дикие (нативные) — критически важны для сельского хозяйства, особенно для опыления фруктов и овощей.
Фрукты и овощи составляют 6.3% денежных поступлений от фермерских хозяйств Северной Каролины. Это включает $66 млн от огурцов, арбузов и кабачков, которые опыляются дикими тыквенными пчелами; $57 млн от голубики, которую опыляют дикие юго-восточные голубичные пчелы и шмели; и $33.8 млн от томатов, которые опыляют шмели и другие дикие пчелы.
Ханна Левенсон, аспирантка, изучает, насколько участки с растениями-опылителями, созданные по государственному мандату на исследовательских станциях Северной Каролины, поддерживают популяции диких пчел.
Исследование в масштабе штата
- Левенсон собирала и идентифицировала пчел с небольших участков диких цветов на 18 исследовательских станциях в течение четырех лет.
- Сеть станций позволила изучить пчел в разных климатических зонах — от гор до побережья.
- Было обнаружено, что даже небольшие участки (менее 0.5 акра) увеличивают численность и разнообразие диких пчел. Лучше всего привлекают пчел густые, богато цветущие участки с разнообразными растениями.
Болезни пчел и польза для сельского хозяйства
- Распространение болезней: Опасения, что цветочные участки могут способствовать распространению патогенов среди пчел (как школа в сезон простуд), не подтвердились. Вирусы и патогены в пчелах есть, но нет доказательств их передачи между видами из-за участков.
- Важность разнообразия: Участки со смесью цветов (например, из коммерческих наборов семян) поддерживают популяции пчел с меньшим количеством патогенов, чем участки с одним видом растений (например, только подсолнухи).
- Влияние на урожай: Новый проект проверяет, повышают ли цветочные участки урожайность соседних полей сои. Результатов пока нет, но уже обнаружено 23 вида диких пчел на самих соевых полях.
Результаты и значение работы
- Левенсон создает полевой определитель пчел для жителей штата, чтобы помочь в идентификации более 560 местных видов.
- Результаты также будут опубликованы в научных статьях.
- Исследование уникально своим масштабом и стало возможным благодаря сети исследовательских станций и помощи их сотрудников, которые ежемесячно размещали ловушки для сбора образцов.