Исследование донных отложений озера Виктория объясняет успех цихлид их ранним разнообразием

Международная команда биологов из Швейцарии и Танзании обнаружила, что ранняя диверсификация цихлид в озере Виктория привела к их успешному освоению глубоководных частей озера. Результаты исследования, основанного на анализе четырёх донных кернов, опубликованы в журнале Nature.

Ключевые выводы исследования:

• Озеро Виктория, крупнейшее в Африке по площади, сформировалось около 17 000 лет назад.
• Анализ 7 623 ископаемых рыбьих зубов из кернов позволил восстановить хронологию эволюции рыб в озере.
• В начале своей истории, когда озеро было мелким, его заселили сомы, цихлиды и карпообразные рыбы (cyprinoids).
• По мере углубления озера большинство видов остались в мелководной зоне. Цихлиды же освоили более глубокие воды и значительно диверсифицировались.

Причины успеха цихлид:

Исследователи полагают, что успех цихлид связан не с тем, что они первыми заселили озеро, а с их генетической предрасположенностью к адаптации:

• Экологическая пластичность — высокая способность приспосабливаться к новым условиям.
• Более развитые челюсти по сравнению с конкурентами.
• Высокая склонность к гибридизации с другими видами цихлид, что ускоряло эволюцию и адаптацию.

Эти особенности позволили цихлидам процветать в глубоководных зонах и привели к появлению более 500 видов, существующих в озере сегодня.