Медленные черви быстро реагируют на изменение климата

Эволюция может идти быстро, когда это необходимо — по крайней мере, для мелких организмов. Исследователи подвергли природный участок в Дании искусственному изменению климата и обнаружили, что почва, всего на полградуса более теплая, вызвала удивительно быстрые изменения в геноме мелких червей.

Исследователи из Орхусского университета в течение семи лет подвергали червей более теплому и сухому климату на экспериментальной площадке близ города Егерсприс. Влияние на их гены оказалось значительным: 12% обнаруженных генетических изменений можно было напрямую связать с небольшими изменениями температуры и влажности почвы.

«Это было удивительно быстро, особенно учитывая, что почва стала теплее всего на полградуса. И стоит подчеркнуть, что изменения были вызваны прямым воздействием "изменения климата", а не сокращением популяции из-за засухи», — говорит доцент Томас Батайон, ведущий автор статьи в журнале Global Change Biology.

Быстрое развитие без полового размножения

Речь идет о виде Chamaedrilus из семейства Enchytraeidae. Эти черви в основном размножаются бесполым путем — клонируют себя, делясь на части, примерно четыре раза в год. Они медленно и неохотно перемещаются, что исключило влияние миграции на чистоту эксперимента.

За семь лет исследователи проанализировали генетические изменения у 15–30 поколений червей. Эволюция успевала идти в ногу с изменениями благодаря высокой скорости размножения, поэтому результаты нельзя напрямую экстраполировать на виды с более медленным жизненным циклом.

Более точные данные

Это исследование — первое, в котором секвенирование генов используется для количественной оценки эволюции в полевом эксперименте в естественных условиях. Предыдущие подходы либо ограничивались лабораторными модельными организмами (например, дрозофилами), либо основывались на наблюдениях в географических зонах с более теплым климатом.

«Наш метод может дать более реалистичные данные для моделей, рассчитывающих влияние изменения климата на жизнь на Земле. Эволюцию также следует закладывать в эти модели», — отмечает доцент Батайон.

Новые данные могут означать, что предыдущие модели преувеличивают риск вымирания некоторых видов в ближайшие годы. Однако необходимы дополнительные исследования, и многие виды могут оказаться неспособными адаптироваться.

«Самое важное — чтобы наши прогнозы о биоразнообразии будущего становились точнее», — заключает доцент Батайон.