Как черви-безбилетники выбирают транспорт
Крошечные черви-нематоды, живущие внутри фиговых деревьев, используют фиговых ос как «транспорт», чтобы перемещаться между деревьями. Они заползают в кишечник осы, не причиняя ей вреда. Эти отношения существуют миллионы лет. Новое исследование Центра экологических наук (CES) Индийского научного института (IISc) показывает, как нематоды выбирают свою транспортную осу.
Ключевые выводы:
- Черви в целом выбирают ос с менее переполненным кишечником.
- Они предпочитают ос, которые уже перевозят других червей своего вида. Совместное путешествие повышает шансы найти партнера для спаривания в пункте назначения.
- Осы, несущие меньше червей, также имеют больший шанс благополучно долететь до цели.
«Главный вывод в том, что даже такие крошечные организмы, как нематоды, имеют сложные процессы принятия решений», — говорит Рене Борхес, профессор CES и старший автор статьи в Journal of Animal Ecology. — «Это тот самый тип принятия решений, который делаем мы, люди, выбирая вид транспорта. Мы не стали бы садиться в переполненный автобус, если бы был доступен другой».
Как происходит выбор?
Черви используют химические сигналы — они «вынюхивают» летучие соединения, которые испускают осы, вставая на хвост и поводя головой. В экспериментах, когда червям предлагали выбор между соединениями от осы с малым и большим числом «пассажиров», они выбирали первое.
Удивительное различие:
Хотя черви могли различать ос, несущих разное количество особей своего вида, они не распознавали представителей другого вида и считали таких ос «пустым транспортом».
Разные стратегии для разных видов:
- Травоядные нематоды предпочитали «пустой транспорт», но старались садиться на него парами, чтобы гарантировать наличие партнера в пункте назначения.
- Хищные нематоды, наоборот, предпочитали ос, которые уже несли несколько особей своего вида.
«Мы лишь слегка прикоснулись к поверхности, — говорит Сатьяджит Гупта, научный сотрудник CES и первый автор исследования. — Это предварительное исследование для ответа на более масштабный вопрос о том, как нематоды на самом деле принимают решения при выборе хозяина... или транспортного средства».