Мелкие птицы используют погодные условия во время эпических миграций

Миллионы мелких певчих птиц, многие из которых весят менее 30 граммов, ежегодно мигрируют на тысячи километров в Центральную и Южную Америку. Новое исследование показывает, как им это удаётся: они используют эллиптические маршруты, которые позволяют экономить энергию за счёт преобладающих ветровых потоков.

Долгое время учёные предполагали, что певчие птицы следуют тем же чётко определённым "пролётным путям", что и утки, гуси или кулики. Однако новые данные, полученные на основе анализа тысяч наблюдений, загруженных в проект eBird (Корнеллская лаборатория орнитологии) с 2004 по 2011 год, рисуют иную картину.

Три основных пути миграции

Исследование 93 видов показало, что большинство наземных птиц можно разделить на три группы:

• Западная группа: 31 вид (например, черногорлая серая древесница).
• Центральная группа: 17 видов (например, глинистый воробей).
• Восточная группа: 45 видов (например, американская горихвостка).

Эти пути гораздо шире, чем у водоплавающих птиц, и маршруты центральной и восточной групп значительно перекрываются.

Ключевое отличие: петлевые маршруты

В отличие от водоплавающих птиц, которые мигрируют по относительно узким коридорам, певчие птицы часто используют разные маршруты весной и осенью. Особенно это выражено на востоке, где многие виды совершают беспосадочный ночной перелёт через Мексиканский залив.

Многие виды восточной и центральной групп летят на юг по маршруту, смещённому далеко на восток от их северного пути. Это создаёт миграционную петлю по часовой стрелке, которая выводит некоторых из них над Атлантическим океаном по пути к местам зимовки.

Роль ветра

Анализ преобладающих ветров показал, что, смещая маршруты, птицы используют более сильные попутные ветра весной и менее суровые встречные ветра осенью. Попутный ветер даёт огромное преимущество при возвращении к местам гнездования, а поиск более слабых встречных ветров осенью позволяет минимизировать затраты энергии.

Значение для охраны природы

"Все эти виды мигрируют ночью, на большой высоте, где мы не можем их видеть, — говорит ведущий автор исследования Фрэнк Ла Сорт. — Но когда утром встаёт солнце, им нужно где-то приземлиться. Поэтому любые новые знания о том, где они путешествуют, ценны для планирования природоохранных мероприятий".