Поиск черепах в море травы
Поиск рептилий и амфибий часто бывает утомительным. Сегодня мы ищем украшенных коробчатых черепах. Мы исследуем два крупнейших известных местообитания этого вида в Иллинойсе, чтобы найти, измерить и пометить как можно больше особей.
Цель исследования: Множественные повторные поимки позволят рассчитать вероятность выживания особи от года к году и определить размер популяции. Это покажет, стабильна ли популяция, растет или сокращается, и есть ли риск её вымирания.
Статус вида: Исторически украшенная коробчатая черепаха встречалась в 45 округах Иллинойса. Сейчас популяции подтверждены лишь в нескольких округах. Из-за этого сокращения в 2009 году вид был внесен в список находящихся под угрозой штата Иллинойс. Главные угрозы — потеря среды обитания и гибель на дорогах.
Метод поиска: В поисках помогает Джон Ракер со своими собаками породы бойкин-спаниель. Это рабочие собаки, обладающие особым талантом находить черепах. Собака, найдя черепаху, берет её в пасть и несет хозяину.
Метод мечения: Для отслеживания отдельных особей на панцире делаются зарубки (насечки) на щитках (скутах) по краю. Щитки пронумерованы от 1 до 12 с каждой стороны. Разные комбинации зарубок создают уникальный идентификационный код для тысяч черепах. Процедура безвредна, и насечки остаются на всю жизнь черепахи.
Медицинский мониторинг: Параллельно профессор ветеринарной медицины доктор Мэтт Аллендер и студенты Лаборатории эпидемиологии дикой природы проводят физический осмотр каждой черепахи, берут кровь и мазки изо рта и клоаки. Это необходимо для скрининга заболеваний и контроля здоровья, особенно в свете вспышек болезней у родственного вида — восточной коробчатой черепахи. Работа закладывает основу для будущих исследований.
Результаты: С помощью собак было найдено более 100 черепах на первом участке и почти 70 — на втором. Некоторые особи уже имели насечки, сделанные Департаментом природных ресурсов Иллинойса ещё в 1988 году. Этим черепахам почти 30 лет, что близко к максимальной известной продолжительности жизни вида.
Ожидаемый итог: Эта работа должна направить усилия по сохранению украшенной коробчатой черепахи в Иллинойсе и помочь обеспечить её выживание.