Расширение зон ограничения скорости для защиты черепах

Ученые-океанологи из Университета Джеймса Кука призывают расширить зоны ограничения скорости в местах обитания черепах, чтобы снизить количество столкновений с лодками, угрожающих этим животным.

Исследовательская группа из JCU и Департамента охраны окружающей среды отслеживала 18 зеленых и 20 головастых морских черепах, в некоторых случаях более двух с половиной лет, сосредоточившись на районе залива Мортон в Брисбене, где происходит большинство столкновений в Квинсленде.

Ученые обнаружили, что отслеживаемые черепахи присутствовали по всему заливу и в основном держались на глубине менее пяти метров. При этом, хотя на восточной стороне залива большая часть их среды обитания покрыта зонами ограничения скорости, в остальной части залива почти ни одна из этих зон не защищена.

Черепахи подвергаются риску, когда всплывают, чтобы дышать, отдыхать или греться у поверхности. Они также могут быть задеты, когда глубины недостаточно для безопасного прохода корпуса или мотора лодки над ними, так как не обладают достаточной маневренностью, чтобы увернуться.

Если бы все мелководные зоны в заливе Мортон были обозначены как зоны ограничения скорости, можно было бы защитить почти половину или более мест обитания черепах. Добавление небольшой буферной зоны от мелководья в сторону более глубокой воды позволило бы охватить до 95% среды обитания.

Эффективное управление для восстановления популяции не обязательно требует полного устранения источника смертности, но предполагает снижение ее уровня до достаточно низкого, чтобы популяция могла восстановиться. Необходимо балансировать между необходимостью снижения столкновений с лодками и потребностями сообщества в использовании ресурса.