Влияние человека на эволюцию льна оказалось слабее, чем считалось

Лён естественным образом адаптировался к новым условиям, а не под влиянием человека, благодаря набору генов, которые позволяют ему менять свою архитектуру. К такому выводу пришли исследователи из Школы наук о жизни Уорикского университета.

У культурного льна есть набор генов, которые делают растение способным адаптироваться к окружающей среде, и эта способность превосходит искусственный отбор.

В льне присутствуют гены PEBP (фосфатидилэтаноламин-связывающего белка), которые влияют на время цветения и архитектуру растения. Один из таких генов, LuTFL1, имеет дикую версию в европейских диких популяциях льна.

Лён был одомашнен 10 000 лет назад на Ближнем Востоке, где его культивировали ради крупных семян, богатых маслом. Около 8 000 лет назад он попал в Европу, где одомашненный лён адаптировался к северным широтам, переняв дикую версию гена LuTFL1. Это изменило время цветения и архитектуру растения, сделав его высоким и более приспособленным к выживанию в северных условиях.

Однако семена стали мелкими. Таким образом, несмотря на искусственный отбор на высокое содержание масла, адаптация растения сделала его более подходящим для других целей, например, для получения волокна.

Гены изучали с помощью гетерологичной экспрессии в Arabidopsis thaliana: по сути, ДНК льна встраивали в растение арабидопсиса, чтобы посмотреть, как она будет работать.

Команда обнаружила, что растение арабидопсиса изменилось предсказанным образом: оно зацветало позже и становилось выше, подобно специализированным волокнистым сортам льна.

Профессор Робин Аллаби комментирует:

"Это исследование показывает, что лён адаптировался к новым условиям естественным образом, и эта адаптация фактически превзошла искусственный отбор. В более широком смысле это показывает, что давление естественного отбора может быть сильнее искусственного".