Редкий бухарский олень выжил после лет потрясений в Афганистане

Сорок лет нестабильности в Афганистане оставили экологов в неведении о судьбе одного из редких подвидов благородного оленя в регионе — бухарского оленя (Cervus elaphus bactrianus). Однако недавно, впервые с 1970-х годов, группа исследователей под руководством эколога Общества охраны дикой природы (WCS) Зулмаи Мохеба подтвердила существование в стране небольшой популяции. По их словам, этим животным срочно необходима охрана.

Как поясняют Мохеб и его коллеги в недавней статье в бюллетене Группы специалистов по оленям Международного союза охраны природы (IUCN), бухарский олень предпочитает редкую среду обитания — тугайные леса. Это кустарниковые заросли тамариска, ивы, травы и высокого тростника, растущие вдоль речных долин и пойм в Центральной Азии. Глобальная популяция оленя колебалась с 1950-х годов, и животные исчезли из ряда районов. Они сталкивались с давлением охоты, потерей среды обитания из-за добычи золота и торговли домашними животными. К 1960-м годам численность бухарского оленя, как полагали, составляла всего около 350–400 особей, а популяции были ограничены заповедниками.

В ноябре и декабре 2013 года Мохеб и коллеги провели полевые исследования и подтвердили, что бухарский олень всё ещё присутствует в Афганистане. Это было сделано путём прямого наблюдения за одной живой особью, обнаружения косвенных полевых признаков других и опросов местных жителей. Исследователи опросили 77 мужчин в 38 деревнях района Даркад провинции Тахар на северо-востоке Афганистана и обследовали леса, пастбища и приречные местообитания по всему району.

По их данным, глобальная популяция бухарского оленя, как полагают, увеличилась с 350–400 в 1960-х годах до примерно 1900 свободно живущих животных в 2011 году, «благодаря усилиям по сохранению на территории бывшего Советского Союза в Центральной Азии». Однако животные в Афганистане остро нуждаются в природоохранных мероприятиях.