Исследователи обнаружили шумный брачный ритуал африканских цихлид

Доминантный самец африканской цихлиды привлекает самок в свою территорию танцем. Если самка впечатлена, она откладывает икру и сразу забирает её в рот, где самец её оплодотворяет. Иногда самец низкого ранга пытается проскочить и оплодотворить часть икры.

Однако исследовательница Карен Маруска из Стэнфорда заметила в лаборатории, как самец низкого ранга точно подгадал момент для нереста, хотя не мог видеть пару. Оказалось, он услышал это.

Хотя брачное поведение Astatotilapia burtoni (виляние хвостом, дрожь) хорошо известно, Маруска, студент Уйхун Унг и профессор Расс Фернальд обнаружили, что самцы также издают звуки во время ухаживания. Их работа опубликована в PloS ONE.

Слушающие рыбы

С помощью гидрофонов учёные выяснили:

• Самцы издают низкочастотные звуки при встрече с восприимчивыми самками.
• Самки предпочитали самцов, ассоциированных с воспроизведением этих брачных звуков, а не с тишиной или нейтральным шумом.

Слуховая чувствительность самок меняется:

• Половозрелые самки с высоким уровнем половых гормонов были значительно чувствительнее к низким частотам брачных звуков, чем самки, вынашивающие икру во рту.
• Это указывает на важность звуков в брачных ритуалах.

Самцы низкого ранга также были чуть чувствительнее к определённым частотам, чем доминантные самцы. Поскольку частота звука связана с размером тела, подчинённые самцы, возможно, прислушиваются, чтобы определить самых мелких и уязвимых соперников.

Теория разнообразия

Цихлиды из озера Танганьика в Восточной Африке сосуществуют со множеством родственных видов. Ранее считалось, что для избегания межвидового скрещивания они полагаются только на визуальные сигналы (яркую окраску).

Однако:

• Полевые исследования показали, что виды, живущие в одних районах, издают разные звуки.
• Открытие стэнфордских учёных, что звук — неотъемлемая часть брачного ритуала, поддерживает теорию: огромное разнообразие цихлид могло возникнуть благодаря использованию нескольких сенсорных систем в ухаживании.

«О звуках рыб известно не так много, — говорит Маруска. — Мы даже ещё не знаем механизм производства звука у этого вида».