Запах божьих коровок — экологичный способ защиты урожая

Использование пестицидов вредит экосистемам и здоровью людей. Исследователи из Университета штата Пенсильвания предложили новый метод борьбы с вредителями, основанный на химической экологии взаимодействия хищник-жертва между божьими коровками и тлями. Работу возглавила Сара Германн из Колледжа сельскохозяйственных наук.

Исследование опубликовано в журнале Basic and Applied Ecology, на технологию подана предварительная заявка на патент.

Германн изучает нехищнические аспекты взаимодействия: способность тлей обнаруживать уникальный запах, который испускают божьи коровки, и менять своё поведение, чтобы избежать поедания.

Принцип метода

• В 2021 году команда идентифицировала основные соединения, составляющие запах божьей коровки.
• Сам по себе этот запах вызывает определённые поведенческие реакции у тлей.
• Запах распыляется в воздухе вокруг растений, сигнализируя тлям об опасности.

Результаты экспериментов

• Тли демонстрируют снижение предпочтения к растениям, обработанным запахом божьей коровки.
• Присутствие запаха сокращает время питания тлей.
• Численность популяции тлей снижается на 25%.

Перспективы и отличия

• Компоненты запаха могут производиться в промышленных масштабах, что сделает метод доступным.
• Германн и соавтор Джессика Кансман уже получили патент на этот запах.
• В отличие от классического метода «нарушения спаривания» с использованием половых феромонов, этот подход использует «страх перед хищником» через запах хищника для снижения привлекательности растений, развития и питания вредителей.
• Метод, разработанный для широко распространённого и вредоносного вида тлей, может стать устойчивым решением для сельского хозяйства. Ожидается, что он не вызовет проблем с резистентностью, характерных для пестицидов.

Дальнейшие планы

• Изучение воздействия распыления запаха на всё сообщество организмов в агроэкосистемах.
• Исследование аналогичной динамики «хищник-жертва» для других хищников и паразитоидов.

«В эпоху, когда экологические угрозы становятся всё серьёзнее, наша приверженность таким устойчивым, вдохновлённым природой практикам не просто многообещающа — она необходима для здоровья и будущего нашей планеты», — заключает Сара Германн.