Ботаники готовятся ко второму этапу проекта "Красного списка"
Учёные Музея планируют следующий этап исследования, чтобы выявить глобальное уничтожение растительной жизни.
Это вторая фаза совместного проекта Музея, Королевских ботанических садов Кью и Международного союза охраны природы (IUCN), начатого в 2005 году. Информация исследования поступает в Красный список — онлайн-барометр животных, растений, насекомых и рыб, находящихся под угрозой исчезновения, который IUCN публикует дважды в год.
Первый этап, завершённый в 2010 году, представлял собой кабинетный анализ части из шести миллионов образцов растений в гербарии Музея и семи миллионов в Кью для мониторинга статуса растений мира. Эти образцы, собранные за сотни лет тысячами ботаников, включая Чарльза Дарвина, предоставляют данные о том, где определённые растения обитали в прошлом.
Дарвин встречает Google Earth
Команда использовала спутниковые снимки, в том числе из Google Earth, чтобы сравнить исторические данные с тем, что можно увидеть на земле, и выявить, какие места обитания были сокращены или полностью уничтожены. Оценка разных регионов позволила создать карту горячих точек растительного разнообразия и исчезающих видов.
Исследователи пришли к выводу в 2010 году, что более 20% растений мира (каждое пятое) находятся под угрозой исчезновения, а ещё 10% классифицированы как близкие к уязвимому положению.
Проверка на местности
Второй этап проекта, на который ищут финансирование, предполагает выезд в поле для сравнения кабинетной оценки с реальной ситуацией на земле, чтобы отследить сокращение и определить приоритетные зоны для охраны. Некоторые растения из Красного списка не видели 150 лет.
Другие виды никогда не наблюдались в природе и известны только по научным статьям, где они впервые описаны. Были даже случаи, когда растения, вновь обнаруженные в коллекции, уже вымерли в дикой природе.
Утрата среды обитания
Основная угроза естественной среде обитания — антропогенная (вызванная деятельностью человека): преобразование земель под сельское хозяйство, застройку или добычу полезных ископаемых, а также интродукция инвазивных видов.
«Хороший пример — вулканический остров Святой Елены в южной Атлантике, где было несколько местных видов кустарника Trochetiopsis», — говорит ботаник Музея Нил Браммитт, работающий над проектом с самого начала. — «Местная вырубка лесов для топлива, кораблестроения и сельского хозяйства нарушила среду обитания, на которую затем оказало дополнительное давление введение на остров коз Королевским флотом для пропитания моряков. Козы поедали эндемичные виды, нанеся ущерб экосистеме острова».
Пазл биоразнообразия
Последний Красный список, опубликованный в прошлом месяце, оценил 71 576 видов животных, растений, насекомых и рыб и сообщил, что 21 286 находятся под угрозой.
«Если нельзя сохранить всё, решение о том, что сохранять, становится вопросом ценности», — сказал Браммитт. — «Мы теряем большую часть мирового биоразнообразия, не зная, каким будет эффект домино для других видов, таких как птицы и насекомые. Мы теряем части пазла биоразнообразия».
80% калорий, потребляемых людьми во всём мире, поступают всего от 12 видов растений.
«Растения составляют основу всех экосистем мира», — говорит Браммитт. — «Биоразнообразие важно, потому что нельзя полагаться на горстку видов для обеспечения экосистемных услуг, от которых по-прежнему зависят развитые страны: пища, кров и чистая вода».