Ученые рискуют переоценить численность диких бонобо

В дикой природе может остаться меньше бонобо, чем считалось ранее. Последние 40 лет ученые оценивали численность находящихся под угрозой исчезновения бонобо, подсчитывая их спальные гнезда в лесах бассейна Конго. Теперь исследователи из Института поведения животных Общества Макса Планка сообщают, что скорость "распада" таких гнезд увеличилась на 17 дней за последние 15 лет из-за сокращения количества осадков в регионе.

Исследование предупреждает, что более длительное время разрушения гнезд имеет серьезные последствия для сохранения приматов: если не учитывать эти изменения, можно переоценить плотность популяции до 60%, что ставит под угрозу сохранение этих исчезающих человекообразных обезьян.

Как перевести подсчет гнезд в подсчет обезьян

Эта тревожная тенденция особенно важна для бонобо и других человекообразных обезьян, поскольку их популяции оценивают не по прямым наблюдениям, а по количеству гнезд, которые приматы строят каждую ночь. Знание скорости исчезновения этих гнезд необходимо для пересчета их количества в число особей.

Исследование проекта LuiKotale Bonobo Project (совместно с учеными из Университета Ливерпуля Джона Мура, Центра исследований и охраны природы и Института поведения животных Общества Макса Планка) было направлено на оценку влияния погоды на разложение гнезд бонобо. На исследовательской площадке LuiKotale в Демократической Республике Конго ученые изучили:

• 15-летние климатические данные, включая количество осадков.
• 1511 гнезд бонобо — от постройки до исчезновения.

Результаты показали:

• Устойчивое сокращение количества осадков с годами.
• Влияние этого фактора на время разрушения гнезд: меньше дождя — дольше сохраняются гнезда.
• Бонобо начали использовать более прочные типы построек в ответ на более непредсказуемые штормы.

"Хотя известно, что изменение климата влияет на центральноафриканские тропические леса, отсутствие реальных данных из бассейна Конго означало, что мы не знали, как это сказывается на регионе и бонобо", — говорит Барбара Фрут, руководитель группы в Институте поведения животных Общества Макса Планка и старший автор исследования. — "Наше исследование доказывает, что крупнейший в мире резервуар пресной воды страдает от изменения климата".

Связь между разрушением гнезд и изменением климата актуальна для сохранения всех человекообразных обезьян, поскольку подсчет гнезд используется как "золотой стандарт" для оценки их популяций.

"Поскольку изменение климата продолжает влиять как на процесс разрушения гнезд, так и на поведение обезьян при их строительстве, время разложения гнезд, вероятно, будет только увеличиваться в будущем", — говорит первый автор Маттиа Бессоне, аспирант Университета Ливерпуля Джона Мура. — "Мы подчеркиваем абсолютную необходимость учитывать конкретное влияние климата на гнезда в районах, где они используются для наблюдения за человекообразными обезьянами. Невыполнение этого сделает недействительными оценки биомониторинга глобального значения и впоследствии поставит под угрозу сохранение человекообразных обезьян в дикой природе".