Бивни мамонтов заполнили нишу после запрета слоновой кости
Столкнувшись с запретом, призванным спасти слонов от вымирания, мастера-резчики из Гонконга обратились к давно вымершему виду, оставившему тысячи тонн замёрзшей кости в сибирских "могильниках".
Бивни мамонтов, искусно вырезанные с изображением буддийских сцен, дикой природы или фантазий, теперь составляют большую часть кости, продаваемой в городе.
Международная торговля слоновой костью была запрещена в 1989 году после сокращения популяции африканских слонов с миллионов в середине XX века до примерно 600 000 к концу 1980-х.
Запрет поставил под угрозу будущее сотен традиционных резчиков в регионе, пока они не обратились к глобальным запасам древних бивней, захороненных в основном в Сибири, а также в Европе и Северной Америке.
Мастер-резчик Чу Чун Шинг из Prestige Crafts рассказал, что начал специализироваться на кости мамонта через шесть лет после запрета, экспериментируя с деревом, камнем и зубами бегемота.
Понадобилось время, чтобы убедить ценителей оценить материал из вымершего вида. По словам Чу, задачей было "обучить людей уникальным характеристикам и ценности мамонтовой кости".
Сегодня Чу employs 160 резчиков в материковом Китае. В его магазине на знаменитой Голливуд-роуд в Гонконге продаются тонкие резные изделия длиной до 3.5 метров стоимостью до миллиона долларов США.
Владелица соседнего магазина Cho's Art Crafts Эми Вонг, перешедшая на мамонтовую кость 10 лет назад, демонстрирует в витрине резной бивень с изображением тропических животных за 380 000 долларов. Она employs 90 резчиков в материковом Китае.
По официальным данным, в прошлом году таможня Гонконга оформила 21 тонну мамонтовой кости, плюс 70 тонн за два предыдущих года. Более 90% материала поступило из арктической тундры России, его возраст оценивается в 10 000–40 000 лет.
Хотя есть мнение, что доступность кости вымершего вида снижает спрос на незаконную слоновую кость, сохраняется опасение, что легальная торговля может маскировать контрабанду.
Ричард Томас из сети мониторинга торговли дикой природой TRAFFIC пояснил, что два типа кости относительно легко отличить по рисунку линий Шрегера (зернистым узорам на поперечном срезе). TRAFFIC опубликовала руководство для правоохранителей по их различию ещё в 1991 году.
По данным таможенного чиновника Гонконга, на границе не зафиксировано случаев ввоза слоновой кости под видом мамонтовой. Офицеры обучены выявлять подозрительные партии, а в случае сомнений обращаются в Департамент сельского хозяйства, рыболовства и охраны природы.
Однако спрос на слоновую кость сохраняется. Менеджер Cho's Майк Лау подтвердил: "У нас всё ещё много клиентов, спрашивающих слоновую кость. Рынок для этого определённо есть".
Ещё одна проблема — утрата научной информации из-за коммерческой торговли. Эксперт по мамонтам из Мичиганского университета Дэн Фишер заявил, что мамонтовая кость — невозобновляемый ресурс, который истощается торговлей.
"Цельный бивень содержит запись всей жизни особи, подобно стволу дерева", — сказал он. Бивни могут раскрыть пол, возраст, сезон смерти, диету, а также условия окружающей среды (температуру, осадки). Эти данные — мощный источник информации об истории Земли и экосистем, полезный для изучения изменений климата и биоразнообразия.
Резчик Чу считает, что коммерция и наука могут сосуществовать. По его словам, торговля привлекает больше внимания к бивням, а мастерство повышает их ценность. Он ссылается на российские нормы, направляющие часть коммерческой прибыли на научные исследования.
Фишер отмечает, что нет точных оценок, как скоро иссякнут мировые запасы захороненной кости. "Слишком много неизвестных... Окно времени, оставшееся, больше десяти лет, но насколько больше — сказать не могу".