Учёные предлагают новый подход к предотвращению превращения биотопливных культур в опасные сорняки

Выращивание растений для производства биотоплива — мечта многих фермеров. Эти прибыльные культуры требуют минимального ухода, а для их уборки можно использовать существующую технику. Однако некоторые идеальные для производства биоэнергии растения имеют серьёзный недостаток — они могут стать инвазивными сорняками, наносящими экономический ущерб в миллиарды долларов.

Тщательная интродукция новых видов для получения больше энергии с акра становится всё более критичной, как и оценка новых или биотехнологических растений для сельскохозяйственного или садоводческого использования.

Исследователь из Virginia Tech вместе с другим учёным и двумя юристами опубликовал инновационную статью в журнале BioScience, предлагающую способ улучшить и упростить методологию регулирования для оценки инвазионного потенциала растений, особенно сырья для биотоплива, рассматриваемых для крупномасштабного выращивания.

«Мы провели этот анализ, чтобы привлечь внимание к спискам вредоносных сорняков штатов и предложить способы предотвращения ухода дополнительных растений из культивации и их потенциального превращения в вредоносные или инвазивные виды», — говорит Джейкоб Н. Барни, второй автор статьи.

Биотопливо приобретает всё большее экономическое и экологическое значение: федеральное правительство требует производства 36 миллиардов галлонов биотоплива к 2022 году, что составляет около 11,3% всего потребления жидкого топлива. Всё это происходит на фоне того, что Агентство по охране окружающей среды (EPA) оценивает, какие виды сырья для биотоплива будут поощряться с помощью мандата на стандарт возобновляемого топлива.

«Согласно нашему анализу, действующие законы о вредоносных сорняках не обеспечивают адекватной защиты для предотвращения вторжений в природные территории, и мы несём общую ответственность за надлежащее управление этими ландшафтами», — заявила Лорен Куинн, ведущий автор исследования.

В своей статье «Навигация по нормативному ландшафту "вредоносных" и "инвазивных" видов: предложения по улучшению регулирования» авторы также выступают за ответственность для разработчиков в отрасли, которые не проявили должной осмотрительности при оценке потенциальной инвазивности нового сорта. Это поможет переложить расходы на борьбу с вредоносными сорняками с налогоплательщиков и защитить добросовестных производителей биотоплива.

Федеральное правительство ограничивает перемещение и выращивание 111 видов наземных, водных и паразитических растений, включённых в Федеральный список вредоносных сорняков. По всей стране регулированию подлежат только виды, включённые в списки вредоносных сорняков штатов или федеральные списки.

Авторы проанализировали отчёты о вредоносных и инвазивных видах сорняков в каждом штате и установили, что официальные списки вредоносных растений содержат в среднем лишь 19,6% видов, считающихся инвазивными по данным советов по инвазивным или экзотическим растениям (IPCs и EPCs).

В статье также отмечается, что задержка с включением инвазивного вида в список вредоносных растений штата или несоответствие между списками штатов и советов (IPCs/EPCs) могут иметь далеко идущие экологические последствия, поскольку финансирование борьбы с сорняками, как правило, направляется на формально зарегистрированные вредоносные растения.

Чтобы помочь исправить эту ситуацию, авторы предлагают «объективную и научно обоснованную политику регулирования интродуцированных видов растений, особенно, но не исключительно, культур для производства биоэнергии». Эти меры должны ограничивать известных захватчиков, позволяя «гибкость для исследования и коммерциализации неинвазивного сырья для биоэнергетики».

Включение в списки было бы более быстрым и всеобъемлющим, если бы пересмотренные регулирующие органы с участием советов по инвазивным и экзотическим сорнякам оценивали растения на основе таких критериев, как история растения, экология, репродуктивный потенциал и потенциал быстрого распространения.

«Служба инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США (APHIS) недавно внедрила формальную методологию оценки засорённости, которая будет полезна в этом контексте», — сказал Барни.